Zavajajoče oglaševanje, včasih imenovano lažno oglaševanje, je praksa dajanja trditev ali izjav v komercialnem oglaševanju, ki so neresnične, močno pretirane ali jih oglaševani izdelek ali storitev ne podpira. Medtem ko lahko lažno oglaševanje kaže, da je bilo nekaj storjeno po naključju, je zavajajoče oglaševanje običajno rezervirano za oglaševanje, ki je namerno napačno ali nepravilno. To lahko vključuje tiskano oglaševanje, televizijske in radijske reklame, ponudbe prek interneta in skoraj vse druge vrste oglaševanja, ki so na voljo.
Čeprav ni vedno nezakonito, lahko zavajajoče oglaševanje pogosto premakne meje moralnega ali etičnega vedenja. Oglaševanje je praksa, enakovredni umetniški obliki in prodajni predstavitvi, obveščanja o novem ali obstoječem izdelku, da bi ta izdelek naredili privlačen in zaželen za potrošnike. Kupci in potrošniki pogosto menijo, da je etična odgovornost oglaševanja poštenost, in ko ljudje menijo, da jih je oglas zavedel ali odkrito lagal, je lahko odziv močno negativen.
Med množično popularizacijo tiskanega in televizijskega oglaševanja v 20. stoletju je bilo malo predpisov in zakonodaje glede tega, kaj bi lahko trdili v oglasu. Zavajajoče oglaševanje se lahko uporabi za trditve o izdelku, ki niso resnične ali neutemeljene. Te vrste oglasov je bilo mogoče videti v izdelkih, kot je tobak, pri čemer cigaretna podjetja trdijo, da bi kajenje lahko pomagalo ljudem z astmo. Danes se od oglaševalcev in proizvajalcev zahteva, da ostanejo pošteni pri oglaševanju, in čeprav je resnica včasih še vedno napeta, je vsaj natančnejša.
Ena posebej priljubljena in oteževalna oblika dokaj zavajajočega oglaševanja je postopek, znan kot vaba in zamenjava. Ta praksa je običajno v obliki oglaševanja izdelka po močno znižani ceni, vendar je zaloga le zelo majhna, morda samo ena, tega izdelka. Ko pridejo kupci in iščejo oglaševani izdelek, vabo, jim povedo, da je že razprodan, nato pa jim ponudijo drugačen in dražji podoben izdelek, stikalo. To vedenje je bilo še posebej pogosto kot praksa med večjimi prazničnimi in vikend razprodajami, ko bi potrošniki pred časom iskali najboljše ponudbe in odšli v trgovino posebej po en oglaševan izdelek.
V prizadevanju za boj proti tej praksi in ponovno vzpostavitev dobre vere pri strankah številne trgovine zdaj vključujejo obvestilo o oglasih za določene izdelke po določeni ceni, ki označuje minimalno število, ki ga bo imela trgovina. Čeprav je ta številka morda še vedno nizka, zagotavlja vsaj, da bodo kupci imeli poštene možnosti ter se zavedali pomanjkanja in razpoložljivosti. S prihodom interneta in večjo svobodo obveščanja med potrošniki so morali proizvajalci in oglaševalci omejiti zavajajoče oglaševanje, da bi se izognili jeznim odzivom spletnih skupnosti.
SmartAsset.