Izraz “zaupnik” se pogosto uporablja za opis osebe, ki so ji zaupali občutljive ali zasebne osebne podatke. Vsak potrebuje zaupnika, vendar je izbira zaupanja vredne osebe, s katero bi delili svoje skrivnosti, lahko težavna naloga. Na žalost sposobnost ohranjanja skrivnosti preprosto ni lastnost, ki bi jo imeli vsi. Če čutite potrebo po razkritju podrobnosti svojega osebnega življenja, je dobro, da si vzamete čas in razmislite, ali bo vaša skrivnost varna.
Za nekatere ljudi je sposobnost ohranjanja skrivnosti absolutno pomemben del njihove poklicne integritete. Zdravniki morajo vsak dan delati z zasebnimi zdravstvenimi podatki. Tudi odvetniki so pogosto seznanjeni s skrivnostmi. Že po naravi svojega poklica morajo biti duhovniki in psihiatri zaupanja vredni zaupniki. Če svojo skrivnost delite z nekom, ki se ukvarja z občutljivimi podatki kot del njegovega poklica, ste lahko razumno prepričani o svoji zasebnosti.
Vendar pa je verjetnost, da bo povprečna oseba veliko manjša, deloval kot zaupanja vreden zaupnik. Preden s prijateljem delite skrivnost, se vprašajte, ali je bil v preteklosti odgovoren. Če je vašega prijatelja najbolje opisati kot nepremišljenega in impulzivnega, dvakrat premislite, preden delite svojo skrivnost. Prijatelj, ki redno govori o skupnem znancu, je tudi slaba izbira, s katerim bi delili svoje skrivnosti. Najboljši zaupnik je prijatelj, ki je hkrati občutljiv in odločen.
Ko vas kot zaupnika prosijo, da obdržite skrivnost, vzemite svojo obljubo resno. Če vas mika, da bi skrivnost delili z nekom drugim, se vprašajte, kako bi se počutili, če bi vaš prijatelj razkril vaše osebne podatke. Zaupanje in odgovornost sta temelja uspešnega prijateljstva. Če ne uspete obdržati prijateljeve skrivnosti, pa je najbolje, da svojo napako priznate in se temu primerno opravičite. Zanikanje kakršnega koli napačnega ravnanja je zanesljiv način za trajno uničenje prijateljstva.
Seveda obstaja nekaj skrivnosti, ki jih noben zaupnik ne sme hraniti. V določenih situacijah moralna obveznost, da naredimo pravo stvar, presega pomen varovanja skrivnosti. Najstnica, ki svoji najboljši prijateljici prizna, da jo skrbi, da bi lahko imela težave z drogami ali alkoholom, kliče na pomoč. Podobno vsak, ki vam pove, da razmišlja o samomoru, v resnici ne potrebuje, da obdržite njihovo skrivnost. Zlom samozavesti je majhna cena, ko lahko nekomu rešite življenje.