Zastavni skladi so oblika naložbe zasebnega kapitala, pri kateri si vsi udeleženci sklada prizadevajo za določen naložbeni cilj tako, da se zavežejo, da bodo izplačali v združeni sklad. Znesek in pogostost plačil sta prevzeta ali zastavljena kot del postopka. Tako je mogoče vnaprej določiti, kako najbolje izkoristiti sredstva v zastavnem skladu na različnih točkah celotnega investicijskega projekta.
Ena od situacij, kjer se izkaže, da je uporaba strategije zastavnega sklada koristna, je vlaganje tveganega kapitala. Na primer, če se skupina angelskih vlagateljev odloči zagotoviti začetni kapital za novo podjetje, se skupina odloči, da bo prevzela operativne stroške novega podjetja za določeno časovno obdobje. Zastavni sklad je strukturiran tako, da vsak vlagatelj prispeva sredstva po vnaprej določenem urniku, s čimer je vedno na voljo denar za kritje stroškov poslovanja. To podjetju omogoča, da se osredotoči na ustanavljanje, iskanje baze potrošnikov in doseganje dobičkonosnosti v opaznem časovnem obdobju. V idealnem primeru bo podjetje postalo dobičkonosno, preden bodo sredstva tveganega kapitala izčrpana, in vlagatelji lahko začnejo uresničevati donosnost svoje naložbe.
Razlika pri tem pristopu zastavnega sklada je v tem, da vsakemu tveganemu kapitalistu v skupini vlagateljev omogoča, da določi, katere projekte bo podprl, koliko bo prispeval in kdaj bodo ti prispevki vloženi. To se nekoliko razlikuje od drugih modelov skupine vlagateljev, kjer vsi člani skupine sodelujejo pri vseh projektih tveganega kapitala, za katere se večina vlagateljev odloči podpreti. S tega vidika zastavni sklad ponuja možnost za donos, vendar vsakemu vlagatelju zagotavlja večjo avtonomijo.
Eden od dejavnikov, zaradi katerega je pristop zastavnega sklada postal tako priljubljen danes, je zlom dot com, ki se je zgodil na prelomu v 21. stoletje. Potem ko je počil mehurček dot com, so številni tvegani kapitalisti začeli natančneje preučevati novoustanovljena podjetja, preden so se odločili vlagati vanje. To je povzročilo premik v načinu, na katerega so se nekatere skupine tveganih kapitalistov odločile za sodelovanje, saj je pristop zastavnega sklada naredil sodelovanje v določenem projektu prostovoljno, namesto da bi zahtevalo, da vsi člani sodelujejo pri vsakem projektu. S tem je bil postopek poenostavljen, saj se je lahko vsak, ki ni bil prepričan o dani priložnosti, vzdržal sodelovanja, medtem ko so drugi, ki so podprli projekt, lahko nadaljevali, ne da bi si vzeli čas, da bi druge prepričali k sodelovanju.