Odprtina je odprtina. V svetu fotografije ljudje uporabljajo izraz, da opišejo, koliko svetlobe je prepuščeno kameri. Širino lahko upravlja uporabnik ročno ali samodejno s kamero. Širina zaslonke močno vpliva na videz končne fotografije, zato se koncept pogosto uvede v zelo zgodnji fazi študija fotografije.
Običajno slišite zaslonko, označeno s številko, na primer »1.8« ali »16«. Manjša kot je številka, širša je odprtina. Te številke sledijo nastavljenemu zaporedju korakov, znanih kot stopnice ali f-stopi, v zapisu fotografije pa je zaslonka običajno označena s »f«, ki ji sledita poševnica in številka, kot pri »f/8«. Običajni razpon je od f/8 do f/1.4, med f/5.6, f/4, f/2.8 in f/2. Postanki so deljeni s faktorjem približno dva, tako da f/4 omogoča dvakrat več svetlobe kot f/5.6, f/2 pa štirikrat več svetlobe kot f/4.
Ko se fotoaparati prodajajo, je obseg zaslonke fotoaparata vključen v tehnične specifikacije fotoaparata, tako da imajo fotografi predstavo o zmogljivostih fotoaparata. Širok razpon je lahko zelo koristen, saj omogoča fotografu večjo prilagodljivost. Nekatere osnovne kamere imajo samo eno nastavitev, kar je lahko zelo frustrirajuće.
Zdaj, ko imate idejo o tem, kaj je zaslonka, verjetno želite vedeti, zakaj je pomembna. V osnovnem smislu, širša kot je odprtina, več svetlobe vstopa v kamero in skrajša potreben čas osvetlitve. Širina vpliva tudi na globinsko ostrino, kar pomeni območje, na katerem so stvari v fokusu. Ko je fotoaparat nastavljen na majhno zaslonko, ima večjo globinsko ostrino, s čimer se izostrijo številni predmeti. Širša kot je odprtina, manjša je globinska ostrina.
Če želite dobiti predstavo o tem, kako zaslonka spremeni izid fotografije, razmislite o snemanju prizora na športnem dogodku. Če snemate s široko zaslonko in si dovolite le kratko osvetlitev, boste lahko zamrznili športnika v gibanju. Vendar pa bosta množica in preostalo polje zamegljena zaradi majhne globine polja. Po drugi strani pa, če snemate z ozko odprtino, ki podaljšuje osvetlitev, lahko posnamete celotno polje in športnike boste videli kot zamegljene, ker so se premikali med osvetlitvijo filma.
Številni fotoaparati sami pripravijo priporočila o stopnji f-stop in osvetlitvi, nekateri pa uporabnikom omogočajo, da izsilijo določeno zaslonko ali življenjsko dobo osvetlitve. Na splošno velja, da če se odločite, da želite ožjo zaslonko, potrebujete daljšo osvetlitev, da nadomestite izgubo svetlobe. Če želite širšo, boste morali osvetlitev skrajšati, sicer bo slika preveč osvetljena. Nekateri fotoaparati imajo različne načine fotografiranja, ki izberejo najboljšo zaslonko in osvetlitev za nalogo, kar uporabnikom omogoča izbiro stvari, kot sta »športni način« ali »pokončni način«.
Recimo, da želite posneti sliko z dolgo osvetlitvijo, na primer fotografijo zvezd, ko se premikajo po nebu. Če želite to narediti, bi potrebovali zelo velik f-stop, ki dopušča majhno količino svetlobe v fotoaparat, tako da lahko pustite zaklop odprt za nekaj ur. Po drugi strani pa, če fotografirate tekmo v oblačnem dnevu, lahko fotoaparat priporoči dolgo osvetlitev, da zagotovi, da je slika prikazana. Če želite sliko svojega prijatelja, ki prečka ciljno črto, lahko razširite zaslonko in izberete nižjo vrednost f-stopa, s čimer zmanjšate čas osvetlitve, tako da lahko dobite jasno sliko svojega prijatelja.