Kaj je zaslišanje Markman?

Zaslišanje Markman je dokazno zaslišanje, ki se uporablja na zveznem okrožnem sodišču ZDA v primerih patentnih sporov. Zaslišanje je poimenovano iz zadeve vrhovnega sodišča ZDA iz leta 1996 Markman proti Westview Instruments, Inc. Izvaja se, ko tožnik trdi, da je kršil patent, sodnik pa se mora odločiti, ali bi jezik v tožnikovem patentnem zahtevku preprečil toženi stranki prodajo ali z uporabo iste vrste izuma.

V zadevi Markman je tožnik patentiral sistem za črtno kodo vstopnic za kemično čiščenje prek optičnega skenerja. Njegov sistem je storitvi kemičnega čiščenja omogočal sledenje inventarju ter odkrivanje podvojitev in napak. Sistem obtoženega Westfielda je uporabljal tudi vstopnice s črtno kodo in optični skener.

Žirija v Markmanu je našla za tožnika. Sodnik okrožnega sodišča je nato izdal “usmerjeno sodbo” za obdolženca in odločil, da sistem Westfield ni kršil Markmanovega patenta, saj ne more slediti inventarju kot Markmanov sistem. Usmerjena sodba je pomenila, da je sodnik menil, da je bila odločitev porote pravno napačna.

Vrhovno sodišče je odločilo, da je razlaga tistega dela patenta, ki opisuje obseg pravic imetnika patenta, prepuščena sodišču. Ugotovilo je, da odločitev okrožnega sodišča ni v neskladju z ustavnim zagotovilom sedmega amandmaja, da porota odloča o dejanskih zadevah v zadevi. Sodišče je ugotovilo, da se v skladu s prakso običajnega prava v času priprave ustave porote niso odločile, kako razlagati tehnični jezik patentnih zahtevkov.

Po odločitvi sodišča so zvezna okrožna sodišča začela izvajati zaslišanje Markman, ki se včasih imenuje »obravnava o gradnji zahtevkov« v primerih kršitev patentov. Zaslišanja potekajo pred sojenjem, ko ni porote. Sodišče pri odločanju o obsegu patentnega zahtevka upošteva pisni opis, ki je priložen patentnemu zahtevku, in zgodovino patentne prijave. Pri določanju pomena tehničnih izrazov umetnosti se sodišče ozira na slovarje standardne angleščine in izjave strokovnjakov na zadevnem področju.

Večina okrožnih sodišč ima smernice za pripravo na zaslišanje Markman. Od strank zahtevajo pravni memorandum v podporo njunim stališčem in predlagan osnutek tožnikovega zahtevka za patent, ki je razumljiv žiriji. Pravni memorandumi morajo vsebovati kopijo zadevnega patenta, zaprisežene izjave vseh oseb, ki so izkušene v umetnosti, katere sporni pogoji so vpleteni, ter seznam vseh prič in dokaznih predmetov. Danes zaslišanje pri Markmanu pogosto povzroči zavrnitev ali poravnavo zahtevkov zaradi kršitve patentov, preden gre za sojenje.