V skladu s pravnim naukom o zasebnosti pogodbe sta samo pogodbeni stranki dolžni druga do druge in uveljavljajo kakršne koli koristi po pogodbi. Pogodbeni stranki imata tudi možnost, da tožita druga drugo zaradi kršitve pogodbe. Medtem ko imajo pogodbene stranke pravice in odgovornosti, tretje osebe običajno nimajo nobenih pravic ali obveznosti.
Na primer, John in Jane sta pogodbenici pogodbe, v skladu s katero se je John strinjal, da bo Jane, ki vodi podjetje za izposojo smokingov, do določenega datuma zagotovil 200 smokingov. Jane pa se je strinjala, da bo Bobu zagotovila 50 smokingov za prihajajoči koncert. Če John Jane ne priskrbi smokingov, ga lahko Jane toži, ker sta med seboj v pogodbi. Bob bi lahko tudi tožil Jane zaradi kršitve pogodbe, če Jane ne bo dostavila smokingov. Vendar Bob ni mogel tožiti Johna, ker Bob in John nimata pogodbe drug z drugim in John Bobu ne dolguje nobenih dolžnosti.
V nekaterih primerih pa lahko tretje osebe pridobijo pravico do zasebnosti pogodbe. Odstop je eden od teh načinov in se zgodi, ko ena od pogodbenih strank, imenovana odstopnik, prenese svoje pravice ali dolžnosti po pogodbi na tretjo osebo, imenovano odstopnik. Ko pride do odstopa, odstopnik izgubi svoje pogodbene pravice, prevzemnik pa prejme vse pravice, ki jih je prej užival odstopnik. Odstopnik ni več odgovoren za opravljanje obveznosti po pogodbi, prevzemnik pa mora opravljati katero od nalog odstopnika.
Lahko se da tudi tretjim osebam s prenosom dolžnosti. V tem primeru ena od pogodbenih strank, imenovana pooblaščenec, preda nekatere svoje dolžnosti tretji osebi, znani kot pooblaščenec. Pooblaščenec je dolžan opravljati te naloge. Za razliko od naloge, če pooblaščenec ne izpolni, bi pooblaščenec na koncu ostal odgovoren za opravljanje pogodbenih dolžnosti.
Nekatere pogodbe določajo tretje osebe upravičence, ki nato do neke mere uživajo zasebnost pogodbe. V tipični pogodbi s tretjimi strankami se pogodbeni stranki izrecno strinjata, da naj bi tretja oseba imela koristi od izvajanja pogodbe s strani pogodbenih strank. Če pogodbeni stranki ne izpolnita svojih obveznosti, ima tretji upravičenec običajno pravico do odškodninske tožbe. V zgornjem primeru smokinga, na primer, če bi bil Bob upravičenec tretje osebe, bi lahko tožil Johna za odškodnino, če John ne bi dostavil smokingov Jane.