Zasebni vojaški izvajalec je podjetje, ki ponuja storitve, povezane z vojsko, z uporabo usposobljenih civilistov, med katerimi so mnogi bivši vojaki. Zasebni vojaški izvajalci so prišli v oči javnosti v začetku 21. stoletja, ko so številna podjetja skupaj sestavljala drugo največjo silo v Iraku. Nekateri ljudje so zaskrbljeni zaradi zasebnih izvajalcev, saj mnoga od teh podjetij opravljajo enake naloge kot vojska, vendar brez nadzora, ki je vgrajen v večino nacionalnih vojsk.
V bistvu je vsak zasebni vojaški izvajalec najemniško podjetje. Ta podjetja ponujajo visoko usposobljeno osebje skupaj z opremo, kot so orožje, oklepna vozila, letala in druga potrebna orodja za obrt. Ko sklenejo pogodbo, ta podjetja odpotujejo na lokacijo, kot je veleposlaništvo, območje nizke intenzivnosti konfliktov ali zasebni objekt, kjer so potrebni telesni stražarji.
Nekateri izvajalci preprosto delujejo kot slavna varnostna podjetja, ki nudijo varnost z dodatnim vojaškim usposabljanjem. Drugi so bolj podobni specialnim enotam, ki zagotavljajo vrsto storitev, od katerih so nekatere morda le malo zakonite. Številne vlade dejansko oddajo delo podizvajalcem zasebnim vojaškim izvajalcem in ta podjetja je mogoče videti na različnih lokacijah in situacijah v navidezno uradnem položaju.
Večino zasebnih vojaških podjetij so ustanovili bivši vojaki in vojaki, ki so želeli ponuditi visokokakovostne obrambne in varnostne storitve. V nekaterih primerih so ta podjetja dejansko del večjih obrambnih podjetij, v drugih primerih pa so popolnoma neodvisna. Zasebni vojaški izvajalec pogosto zaposluje iz posebnih enot in nadarjenih nekdanjih vojakov, kar zagotavlja, da je veliko osebja visoko usposobljeno, preden se zaposlitev sploh začne. Za delo pri tovrstnem izvajalcu mora nekdo pokazati moč, fizično okretnost, spretnost hitrega odločanja in povečan občutek zavesti in mesta. Mnoge od teh zahtev odražajo zahteve nacionalnih vojaških sil.
Za razliko od vladne vojaške organizacije zasebni vojaški izvajalec nima strogo uveljavljene hierarhije, ki vključuje precejšen nadzor in nadzor. Ta podjetja tudi niso odgovorna na mednarodnem sodišču na enak način kot vojaška sila. Ponavadi ponujajo bolj prilagodljive storitve kot vojske, kar je eden od razlogov, zakaj so bili vojaški izvajalci v Iraku v tako obilju. Vendar pa so bila ta podjetja tudi obtožena, da prekoračijo svoje meje, nekateri narodi pa so izrazili nelagodje zaradi nadaljnjega pomanjkanja regulacije teh organizacij.