Zasebni pilot je oseba, ki ima dovoljenje za upravljanje letala. Zasebni piloti lahko letijo z različnimi letali, kot so enomotorna letala, helikopterji, jadralna letala in baloni na vroč zrak. Ne glede na to, s katerim letalom se pilot nauči leteti, bosta določila, v katerem razredu in certifikatu letala ima licenco za letenje. Za pridobitev licence zasebnega pilota obstajajo določene zahteve glede primernosti in usposabljanja.
Če želite postati zasebni pilot, mora biti oseba stara 16 let, da upravlja jadralno letalo ali balon, in 17 let za vsa druga letala. Fizični pregled, ki vključuje pregled vida in sluha, je potreben za pridobitev zdravstvenega pregleda tretjega razreda, ki bo študentu pilotu omogočil letenje. Poleg tega mora biti oseba vešča branja, pisanja, govorjenja in razumevanja angleščine. Pilot študent mora opraviti tudi preizkus splošnega letalskega znanja, potem ko prejme potrditev ladijskega dnevnika inštruktorja letenja. Pred vožnjo s preverjanjem licenc mora študent pilot opraviti tudi usposabljanje za letenje v razredu in kategoriji letala, v katerem želi pridobiti licenco, in imeti dovolj solo izkušenj na istem letalu.
Predmet zemeljskega pouka in usposabljanja za letenje, ki ga prejme pilot študent, urejajo Zvezni predpisi o letalstvu (FAR), ki jih je določila Zvezna uprava za letalstvo (FAA). Pilot študent, ki poskuša postati zasebni pilot, lahko pridobi znanje za opravljanje zahtevanega preizkusa na več načinov. Nekateri študenti se odločijo za samostojno učenje doma, drugi pa se udeležijo strukturirane zasebne pilotne šole, ki lahko traja od dveh dni do treh mesecev.
FAA zahteva, da se vsi študenti piloti naučijo določenih stvari, medtem ko so v letalu, na primer vzleti, pristanki, nenavadni položaji, pristanki v sili, počasen let itd. Običajno traja najmanj deset ur letenja, da se pokrijejo vse zahtevane teme. preden je pilot študent pripravljen na solo ali letenje brez inštruktorja. Pogosteje pa bo trajalo bližje 20 urah, preden bo študent pilot opravil svoj prvi samostojni polet.
Ko je pilot študent sposoben solo leteti, mora opraviti dolg solo kros ter tri samostojne vzlete in pristanke z nadzorovanega in nenadzorovanega letališča. Ko študent pilot izpolni vse svoje zahteve in opravi svojo kontrolno vožnjo, prejme licenco zasebnega pilota. Ko je študent zasebni pilot, ne more prejemati plačila za prevoz drugih potnikov, lahko pa se odloči za razdelitev stroškov goriva. Da bi obdržal licenco zasebnega pilota, mora pilot vsaki dve leti opraviti pregled leta s strani letalca FAA in spremljati njegovo zdravstveno stanje.