Zasebna valuta je denar, ki ga izda zasebni subjekt, kot je podjetje, in ne javni subjekt, kot je vlada. Kot vsaka druga valuta mora imeti zasebna valuta nekaj podpore, sicer nima vrednosti. Ena težava s to valuto je, da jo morajo sprejeti drugi ljudje ali pa jo bo uporabljal samo izdajatelj. Ta valuta je odvisna od izdajatelja, ki morda ni večno prisoten, zato lahko preneha uporabljati, če izdajatelja ni več. Številne države in regije prepovedujejo ustvarjanje in uporabo zasebne valute, druge pa imajo le zakonske omejitve.
Da bi zasebna valuta postala dragocena, mora biti podprta z virom. Večina valut je zavarovanih s plemenitimi kovinami, običajno zlatom, kar je pogosto tudi med zasebnim denarjem. Hkrati je valuta lahko podprta s katerim koli virom. Na primer, dragulji, delovni čas, izdelki, drugi finančni instrumenti ali samo vera v denar lahko podprejo valuto. V tem pogledu sta si zasebne in javne valute podobni.
Za razliko od javne valute, ki jo večina ljudi takoj sprejme, je pri zasebnih izdajateljih valut morda težko sprejeti. Če drugi ljudje ali podjetja ne sprejmejo tega valutnega sistema, ga bo uporabljal samo izdajatelj. To pomeni, da zasebni denar običajno uporablja le majhna lokalna skupina ali prek interneta. Če ta valuta doseže širše občinstvo, bo izdajatelj morda težko imel dovolj sredstev za kritje celotnega denarja.
Tako kot javna valuta je tudi zasebni denar običajno odvisen od izdajatelja. Če izdajatelj umre, potegne sredstva, ki podpirajo denar, ali kako drugače izgine, zasebna valuta morda nima več vrednosti. Hkrati, če je valuta podprta z nečim nematerialnim – na primer delovnim časom ali vero – in ljudje še vedno uporabljajo valuto, potem ko izdajatelja ni več, potem lahko ohrani svojo vrednost.
Čeprav je v obtoku veliko zasebnih valut, številne države in regije prepovedujejo ali omejujejo tiskanje in uporabo tega denarja. To je morda iz strahu, da bo zasebni denar postal bolj vreden od javnega denarja, da bi lahko spodkopal vlado ali da bi olajšal pranje denarja. Preden se nekdo odloči za ustvarjanje zasebne valute, bi moral preveriti vse veljavne zakone, da ugotovi, ali je to zakonito mogoče ustvariti in ali obstajajo kakršne koli omejitve.