Zaščita pred padcem je širok izraz, ki se uporablja za opis različnih vrst opreme in politik, ki pomagajo zmanjšati možnost poškodb delavcev pri opravljanju nalog, ki so visoko nad tlemi. V tej široki kategoriji podjetja pogosto uporabljajo kombinacijo varnostne opreme skupaj z usposabljanjem osebja, kako uporabljati opremo, da bi se izognili padcu med dano nalogo. Oprema za zaščito pred padcem vključuje naprave, kot so zaščitne ograje, varnostni pasovi in celo napihljive naprave, s katerimi lahko preprečite padec in preprečite resne poškodbe.
Znotraj široke kategorije zaščite pred padcem so pogosto opredeljene različne podkategorije. Zaščita pred padcem vključuje naprave, ki postavljajo nekakšno pregrado, ki pomaga preprečiti, da bi delavci padli s polic in drugih območij, ki visijo visoko nad tlemi. Varovalne ograje in vrvne pregrade so dva primera zaščite pred padcem. Naprave za zadrževanje padcev služijo podobnemu namenu in so lahko idealne, kadar različne vrste zaščitne opreme niso praktične. Varnostni pasovi so primer zadrževalne opreme.
Uporaba zaščite pred padcem je pogosta v številnih različnih poklicih. V gradbeništvu bodo zaposleni pogosto nosili zaščitno opremo in varnostne pasove pri upravljanju nalog, povezanih z gradnjo visoke stavbe. Osebje za popravilo, ki dela v proizvodnih podjetjih, bo pogosto uporabljalo mačje sprehode, obdane z zaščitnimi ograjami, pri pregledovanju in popravilu velikih kadi. Tudi ljudje, ki barvajo zunanjost stavb ali pomivajo okna večnadstropnih stavb, bodo pri opravljanju svojih nalog pogosto uporabili vsaj neko vrsto zaščite pred padcem.
Glede na nastavitev je lahko hkrati v uporabi več različnih vrst opreme za zaščito pred padcem. Na primer, posameznik lahko nosi varnostni pas, medtem ko je obešen na odru, ki vključuje varnostno ograjo kot del varnostnih ukrepov. Na tla spodaj je lahko nameščena napihljiva zaščitna naprava, ki je pripravljena za samodejno napihovanje, če varnostni pas iz nekega razloga odpove. Natančna kombinacija uporabljene opreme se razlikuje glede na stopnjo tveganja, povezanega z izvajanjem dane naloge na določeni ravni nad tlemi.
V mnogih državah je uporaba zaščite pred padci obvezna v določenih panogah. Sindikati lahko zahtevajo uporabo varnostne opreme in usposabljanje za varnost pri padcu za svoje člane. Nič nenavadnega ni, da vlade sprejmejo predpise, ki od podjetij zahtevajo, da zaposlenim, ki opravljajo določene naloge, zagotovijo določene vrste opreme za zaščito pred padci in tudi zagotovijo, da ti zaposleni vedo, kako varno uporabljati opremo. Ko se najbolje uporabljajo, vse vrste zaščite pred padcem pomagajo ohraniti človeško življenje, zmanjšajo možnost poškodb in na splošno ščitijo delavce, ko se ukvarjajo z različnimi nalogami, povezanimi z njihovimi nalogami.