Električna prenapetostna zaščita je naprava, zasnovana za zaščito elektronskih naprav pred potencialno škodljivimi povečanji električnega toka. Nevihte ali nepravilnosti v električnem omrežju lahko včasih povzročijo, da električni tok poskoči na ravni, ki so višje od običajnih za gospodinjske aparate. Ti kratki udarci ali skoki so lahko nevarni za občutljive računalniške komponente, ki jih najdemo v številnih napravah, ne le v računalnikih. Električna prenapetostna zaščita bo preusmerila ali ozemljila takšne konice, preden lahko dosežejo zaščiteno napravo.
Električna energija, ki jo proizvajajo elektrarne, se v hiše in zgradbe dovaja prek visokonapetostnih daljnovodov z izmeničnim ali enosmernim tokom (AC ali DC). Ta visokonapetostni prenos je učinkovitejši za dostavo energije na dolge razdalje; transformatorji pretvorijo moč v nizke napetosti, potrebne za večino gospodinjskih naprav. Številni dejavniki lahko povzročijo, da ta moč nepričakovano naraste. Najpogostejši so udari strele v daljnovode, transformatorje ali drugod po električnem omrežju. En sam udar strele lahko ustvari bilijon vatov moči, kar povzroči kratek val vzdolž omrežja, sproži izpade električne energije in okvaro opreme ter poškoduje nezaščiteno elektroniko.
Električna prenapetostna zaščita, imenovana tudi prenapetostna zaščita, je zasnovana tako, da prepreči, da bi takšni koni dosegli zaščiteno opremo. Medtem ko so prenapetostne zaščite na voljo za obsežno industrijsko in tehnološko uporabo, je najpogostejša električna prenapetostna zaščita na voljo za domačo uporabo. Je napajalni razdelilnik z več vtičnicami, priljubljen za računalniške in sisteme za domače razvedrilo, čeprav ga je mogoče uporabljati s katero koli napravo, ki jo napaja AC. Na voljo so številne različice, vendar imajo najboljše višjo oceno v joulu, kar je merilo energije, ki jo lahko brez napak obdela.
Električna prenapetostna zaščita deluje z vključitvijo naprave, imenovane kovinski oksidni varistor ali MOV. MOV je preprosto vezje, ki prevaja elektriko pri varnih ravneh napetosti. Med napetostnim skokom pa MOV povzroči kratek stik, kar preprečuje, da bi elektrika dosegla naprave, priključene na prenapetostno zaščito. Preusmeri odvečno elektriko, kar omogoča, da se neškodljivo razprši. Prednost vezja MOV je hiter odzivni čas, merjen v nanosekundah ali milijardnih delcih sekunde.
Druga vezja lahko dosežejo enake rezultate kot MOV. Sem spadajo odvodniki prenapetosti s plinskimi cevmi in plazovne diode. Nekateri se ne odzovejo tako hitro kot MOV, čeprav lahko prenesejo tudi večje skoke električne energije. Napredna električna prenapetostna zaščita bo vključevala več teh naprav za zagotavljanje več ravni zaščite. Ustrezna prenapetostna zaščita za dano situacijo je odvisna od vrednosti opreme ali podatkov, ki se varujejo.