Žarnica z žarilno nitko, sicer znana kot žarnica, je oblika električne svetlobe. Žarnice z žarilno nitko so tako učinkovite, da so bile široko sprejete po vsem svetu za vse vrste svetlobnih aplikacij, od osvetlitve notranjosti pečice do zagotavljanja varnostne osvetlitve za parkirišča. Mehanika žarnice z žarilno nitko je izredno preprosta, zasnova pa ni veliko odstopala od najzgodnejših prototipov.
Ta vrsta električne svetlobe deluje tako, da zelo fino žarilno nitko izpostavi električnemu toku. Če je električni tok dovolj visok, bo segrel žarilno nitko in vzbudil atome v notranjosti, kar bo sčasoma povzročilo, da oddajajo svetlobo. Lastnost žarenja v znanosti vključuje žarenje kot odziv na toploto, žarnica z žarilno nitko pa je verjetno najbolj znan dokaz te lastnosti.
Humphryju Davyju pogosto pripisujejo zasluge za to, da je prvi dokazal, da bi, če bi bila kovinska nitka izpostavljena električnemu toku, oddajala svetlobo. Nekaj poskusov in napak se je zgodilo po njegovi demonstraciji, preden je bila uvedena žarnica z žarilno nitko. Najprej so morali ljudje najti kovino, ki bi bila učinkovit filament, nato pa so se morali lotiti skupnega problema oksidacije. Izpostavljena žarilna nitka ne bi zdržala dolgo, zaradi česar je bilo treba ustvariti vakuum okoli filamenta, kar je pomenilo, da mora nekdo razviti ovoj, da jo zapre. Ugotovljeno je bilo, da je steklena žarnica idealna in rodila se je žarnica.
Sodobna žarnica je običajno napolnjena z inertnim plinom in ne deluje v vakuumu. Življenjska doba žarnice je lahko precej impresivna, saj žarnice trajajo dlje, če jih pustite stalno prižgane, namesto da bi jih pogosto ugasnili in prižgali. Na življenjsko dobo žarnice lahko vplivajo tudi vrste svetlobnih naprav, v katerih se uporablja, količina svetlobe, ki naj bi jo proizvedla, in dejavniki, kot so poškodbe; žarilna nitka se pogosto zlomi, če na primer pritisnete žarilno nitko, ko je prižgana.
Žarnice z žarilno nitko so na voljo v najrazličnejših konfiguracijah. Intenzivnost svetlobe je mogoče spreminjati s prilagajanjem moči in sestave žarnice; bistre žarnice bodo na primer oddajale svetlo, jasno svetlobo, medtem ko bodo motne žarnice utišale svetlobo. Velikost in oblika sta lahko tudi raznolika, pri čemer so nekatere žarnice zasnovane tako, da posnemajo sveče, druge pa so namenjene unikatnim ali majhnim prostorom, zato zahtevajo nenavadno obliko in pritrjeno vtičnico za povezavo z virom električnega toka.