Žargon je visoko specializirana vrsta stenografije, ki se uporablja med privrženci določenega poklica ali hobija, za katerega je značilna uporaba izrazov, ki jih večina ljudi ne pozna. Govorci žargona lahko uporabljajo tudi običajne besede na nenavadne načine, kar odraža običajno rabo v njihovi skupini. V bistvu je žargon jezik tehničnih izrazov in je lahko nerazumljiv za ljudi, ki ne poznajo obravnavane teme. Nekateri ljudje izraz uporabljajo tudi pežorativno, da opišejo nesmiselni jezik ali jezik, ki je tako preobremenjen, da ga ni mogoče razumeti.
Kadar se žargon uporablja kot pejorativ, je običajno namenjen kritiziranju nekoga, ker se zdi, da govori neumnosti, ali označevanju, da ima nekdo težave pri spremljanju pogovora. Beseda je bila dejansko prvotno uporabljena v tem pomenu, izposojena iz stare francoske besede, ki pomeni »cvrčanje ptic«. Ta uporaba “žargona” sega v 1300. stoletje, do leta 1600. stoletja pa so ljudje to besedo uporabljali tudi za sklicevanje na zapletene tehnične pogovore.
Za številne industrije je močno značilen žargon, vključno z inženiringom, fiziko in računalništvom. Strokovnjaki na teh področjih med usposabljanjem pridobijo tehnični žargon in pogosto razpravljajo o vprašanjih, ki jih ljudje zunaj njihovega področja ne razumejo. Njihov govor je lahko poln sklicevanj na naprave in koncepte, ki so zunaj področja neznani, zaradi česar zveni skoraj kot tuj jezik. Ta vrsta žargona ni nujno namenjena temu, da bi ljudi izključevala ali da bi se ljudje počutili neumne, čeprav ima pogosto ta učinek.
Tudi hobisti in navdušenci govorijo v žargonu. V tem primeru se žargon običajno nanaša na pojme, ki so malo zanimivi za ljudi, ki ne spremljajo športne ali hobi dejavnosti, o kateri se razpravlja. Športni navdušenci, na primer, lahko navajajo statistične podatke in dejstva o svojem športu, medtem ko lahko modelni hobist na dolgo govori o različnih vrstah epoksida. Za ljudi, ki se ne ukvarjajo s temo, lahko tovrstni pogovori zelo hitro postanejo dolgočasni.
Žargonu se pogosto ni mogoče izogniti, ker odraža intenzivno raven zanimanja ali usposabljanja za določen predmet. V drugih primerih lahko ljudje uporabljajo žargon, da se zdijo bolj seznanjeni z nečim, kot so v resnici, ali da se zdijo bolj impresivni. Ta uporaba žargona je pogosto zavrnjena, saj nekateri nanjo gledajo kot na nameren poskus razkazovanja.