Zapuščena vrtina je vrtina, ki je bila izvrtana in kasneje opuščena iz različnih razlogov. Zapuščeni vodnjaki predstavljajo tveganje za zdravje in varnost po vsem svetu in so razlog za zaskrbljenost, zlasti v primestnih in nekdanjih skupnostih, ki prehajajo iz uporabe vodnjakov na komunalno oskrbo z vodo. Številne regije imajo posebne zakone, ki se nanašajo na zapuščene vodnjake in kako je treba z njimi ravnati, s ciljem zmanjšati tveganje onesnaženja in poškodb, povezanih s praznimi vodnjaki.
Nevarnost poškodb je jasna: nekdo bi lahko padel v zapuščen vodnjak in ne bi mogel ven. Padec bi lahko nekoga poškodoval ali ubil, in če ni hitre pomoči, lahko žrtev padca umre v vodnjaku. Še posebej, če se zapuščeni vodnjak nahaja na oddaljenem območju, lahko traja nekaj dni, da ugotovite, da je nekdo padel v vodnjak. Iz istega razloga ogrožajo tudi zapuščeni vodnjaki.
V primeru zapuščenega vodnjaka lahko vodnjak služi kot kopičenje onesnaževal in ta onesnaževala sprošča v naravno okolje. Ta onesnaževala lahko vključujejo materiale, izlužene iz greznic, ki lahko predstavljajo nevarnost za zdravje ljudi, če pridejo v podtalnico skozi zapuščen vodnjak. Zapuščene naftne in plinske vrtine lahko služijo tudi kot vir onesnaženja, nepričakovani izpusti ali požari materiala pa lahko ogrožajo varnost in zdravje.
Če se vodnjak začasno vzame iz uporabe, ga lahko preprosto zapremo. Zapiranje vključuje pokritje vodnjaka, tako da vsebina ni dostopna. Idealno bi bilo, da bi bil pokrovček jasno označen in redno preverjan glede kakršnih koli znakov vdora ali poškodb, ki bi lahko kazale, da bo pokrovček tik pred odpovedjo. Zapiranje tudi ni mišljeno kot trajni ukrep in ljudje so lahko kaznovani, ker niso ustrezno ravnali z zapuščenim vodnjakom, če vodnjak pustijo predolgo zaprt.
Če je vodnjak resnično zapuščen in ga ne bodo več uporabljali, ga je treba zapečatiti. Cilj tesnjenja je obnoviti pogoje, ki so bili v tleh pred izvrtanjem vrtine. Tesnjenje izvaja pooblaščeni vrtalec vrtin in običajno zahteva dovoljenje katere koli lokalne oblasti, ki skrbi za kopanje in tesnjenje vrtin. Tesnjenje je treba opraviti previdno, da se izognemo poškodbam in pravilno zatesnimo vodnjak, da se v prihodnje ne bodo pojavljale težave z zapuščenim vodnjakom.