Zaprto vprašanje je tisto, ki ima le preprost, kratek odgovor, ki je običajno bodisi »da« ali »ne«, čeprav je lahko več »odprtih« vrst. Najstrožja definicija je običajno vprašanje, ki ima samo en odgovor kot “resničen” ali “napačen” pogoj, na primer “Ali vam je bil všeč ta film?” ali “Je danes ponedeljek?” Bolj »odprta« oblika zaprtega vprašanja ima še vedno le en sam, kratek odgovor, vendar odgovor, ki ni omejen samo na »da« in »ne«, na primer »Koliko si star?« ali “Kateri dan je?” To so v nasprotju z resničnimi odprtimi vprašanji, ki omogočajo široko paleto daljših odgovorov, kot je “Kako si danes?” ali »Kaj si mislil o tem filmu?«
Uporaba zaprtega vprašanja ima določene prednosti in slabosti. Ena od glavnih prednosti teh vrst vprašanj je, da spraševalcu omogočajo, da obdrži moč v procesu, saj mora biti odgovor kratek. Lahko se zelo učinkovito uporabljajo za določanje zelo preprostih vrst informacij in za izdelavo podatkov kvantitativnih ali številčnih. Na primer, nekdo, ki anketira o filmu, bi lahko vprašal: “Ali vam je bil film všeč?” z odgovoroma samo »da« in »ne«, kar omogoča preprosto analizo, ki primerja število odgovorov »da« in »ne«.
Ena od večjih pomanjkljivosti zastavljanja zaprtega vprašanja pa je, da izloči veliko možnih odgovorov, saj ostane le en izvedljiv. Na primer, v prejšnjem primeru je bil nekomu film morda všeč, vendar se mu je zdel naslov napačen ali zavajajoč. Brez kakršne koli zmožnosti zagotavljanja tovrstnih informacij je uporaba zaprtega vprašanja samo določala, ali je nekdo užival v filmu, ne pa, če bi ga naslov najprej pripeljal do tega. Med intervjujem je tovrstno vprašanje uporabno že na začetku, vendar lahko dolgoročno prepreči veliko odkritij.
Uporaba odprtega vprašanja pomaga ublažiti številne od teh slabosti, čeprav imajo tudi nekatere pomanjkljivosti. Za razliko od zaprtega vprašanja imajo odprta vprašanja veliko možnih odgovorov in to spraševalcem zagotavlja veliko več globine odgovora. Informacije, pridobljene iz njih, je težko količinsko opredeliti ali jih je enostavno uporabiti kot del številčne študije. Pogosto je bolje imeti tako odprta kot zaprta vprašanja kot del ankete ali vprašalnika; to daje priložnosti za učinkovito uporabo obeh vrst, kar vsakemu omogoča, da zmanjša slabosti drugega.