Zaustavitev vlade je proces, pri katerem morajo zvezni uslužbenci in institucije za nedoločen čas prekiniti dejavnost brez plačila zaradi pomanjkanja soglasja predstavnikov kongresa o tem, kako plačati te storitve v zveznem proračunu. Ameriška vlada ponuja najvidnejši primer vladnih postopkov zaustavitve, kjer je od leta 2011 doživela pet takšnih zaustavitev, vse pa so se zgodile v poznem 20. stoletju. Državna poraba ZDA se razporeja na podlagi proračunskega leta kot številni proračuni podjetij, proračun pa mora biti odobren za prihodnje leto do roka 30. septembra, da se izognemo zaprtju vlade.
Trije incidenti zaprtja vlade, ki so se zgodili v zgodovini ZDA, so bili precej manjši. Tisti, ki so se zgodili v letih 1981 in 1984, so trajali manj kot en dan, čeprav so vsakokrat dejansko odpustili od 400,000 do 500,000 zveznih delavcev. Zaustavitev, ki se je zgodila leta 1990, je trajala nekoliko dlje, saj je potekala med tridnevnimi zveznimi prazniki na vikend na Kolumbov dan, vendar je večina zveznih delavcev imela prosti čas za praznike in proces ni bil neposredno prizadet.
Dve najhujši zaustavitvi vlade v zgodovini ZDA leta 2011 sta se zgodili med letoma 1995 in 1996. Politična slepa ulica v zvezi s fiskalno politiko med Belo hišo pod demokratskim nadzorom in kongresom pod nadzorom republikancev v tistem času glede načina financiranja izdatkov za Medicare in javno storitve, kot sta izobraževanje in zdravstvo, so privedle do zaprtja. Vlada je 14. novembra 1995 sprva prenehala z delovanjem različnih oddelkov, to pa se je nadaljevalo v aprilu 1996. Proces je privedel do obsežne prekinitve številnih bistvenih vladnih storitev, kot so zamude za upokojence in ljudi z zdravstvenimi potrebami, ki zaprosijo za plačilo socialne varnosti in Financiranje Medicare, prekinitev čiščenja na odlagališčih strupenih odpadkov in ustavitev storitev za veterane ZDA. Politika ameriške vlade pa je, da ohrani osnovne storitve, kot so službe oboroženih sil in kontrole zračnega prometa, med zaustavitvami, čeprav ti zaposleni v tem časovnem obdobju morda niso plačani.
Ukinitve povzročajo večjo obremenitev državnega proračuna zaradi dejstva, da so odpuščeni zaposleni na koncu plačani za čas, ko so bili odsotni, čeprav v tem obdobju niso opravljali nobenega dela. To lahko povzroči tudi izgubljeni prihodek za vlado, saj so objekti, ki prinašajo zvezni dohodek, kot je služba narodnih parkov, začasno zaprti. Vendar ukinitev vlade ne vključuje nujno vseh zveznih vej hkrati, v ZDA pa odločitev o tem, katere storitve naj bodo najprej zaprte, sprejme Urad za upravljanje in proračun (OMB).
Kongres ZDA sprejema proračunske odločitve glede davčnih stopenj in načina upravljanja državnega dolga s poročili, ki jih je prejel od Generalnega računovodskega urada (GAO), ustanovljenega leta 1921 in nedavno preimenovanega v Urad za odgovornost vlade (GAO). Z naraščanjem državnega dolga v ZDA se bodo verjetno povečale incidence zaprtja vlade, pri čemer se je en primer le tesno preprečil s sporazumom o proračunu v zadnjem trenutku v kongresu ZDA marca 2011. Rok v tem primeru je bil marec zaradi dejstvo, da so bili od prejšnjega septembra sprejeti predlogi zakona o začasni porabi, da bi vlada ohranila delovanje, medtem ko je bil izdelan dolgoročni proračunski sporazum. Zaustavitve prav tako prizadenejo vedno večje število posameznikov, dlje ko se nadaljujejo. Incident v ZDA leta 1995 je na koncu privedel do odpuščanja več kot 800,000 zveznih uslužbencev in neizmernega števila neodvisnih izvajalcev, ki delajo za zvezno vlado, vendar se uradno ne štejejo v takšni statistiki.