Zapleteni predlog je besedna zveza, ki je sestavljena iz dveh ali več besed in označuje razmerje med dvema ali več predmeti v stavku. Na primer, besedno zvezo, kot je »zaradi«, je mogoče uporabiti v stavku, kot je »Naš piknik smo odpovedali zaradi dežja«. V tem primeru se uporablja za označevanje vzročne zveze med prvim delom stavka in zadnjim izrazom »dež«. Kompleksni predlog je lahko sestavljen tudi iz treh besed, na primer “na vrhu”, in običajno opravlja isto funkcijo kot preprost ali enobesedni predlog.
Namen predloga v stavku je običajno povezati ideje z navedbo informacij o njihovih razmerjih ali zagotoviti prislovni modifikator. Preprosti predlogi vključujejo besede, kot sta “po” in “na”, v stavkih, kot je “po tekmi bom jedel” ali “potrebujem knjigo na mizi”. Kompleksni predlog deluje na približno enak način, vendar je preprosto sestavljen iz več kot ene besede, ki se uporablja skupaj kot ena enota. Na primer, besedna zveza »pred« se uporablja podobno kot »potem« v stavku, kot je »jedel bom pred tekmo«.
V tem primeru je subjekt stavka “jaz”, medtem ko je preostanek predikat, ki se začne z glagolskim izrazom “bo jedel”, izraženim kot del krčenja “ja bom”. Preostali del stavka je dolga predlogna fraza, ki se začne s kompleksnim predlogom. V tem primeru je »pred«, kar označuje vrstni red dogodkov, natančneje, da se predmet in dejanje, ki ga izvaja, zgodita pred nečim drugim. Preostanek predlogne fraze je preprosta samostalniška besedna zveza, sestavljena iz določenega člena »the« in samostalnika »igra«.
Pomembno je vedeti, da »igra« ni predmet v stavku. Uporablja se glagol “jesti”, kar pomeni, da bi neposredni predmet v stavku označeval predmet, ki ga jemo. Ker »igra« ni ta postavka, je del predlogne fraze in ne predmet v stavku.
Kompleksni predlog je lahko sestavljen tudi iz treh besed in še vedno deluje kot ena enota. V primeru, kot je »Knjiga je na vrhu mize«, je predmet samostalniški stavek »knjiga«. Predikat se začne z glagolom “je”, nato pa je sestavljen iz še enega dolgega predloga. V tem primeru deluje kot predmetno dopolnilo, ki nakazuje informacije o stanju ali položaju subjekta. »Na vrhu« je zapleten predlog, ki mu sledi samostalniški stavek »miza«.