Zapisovalnik tipkovnic, imenovan tudi zapisovalnik tipk ali preprosto beležnik tipk, je lahko strojna ali programska oprema, nameščena v računalniku za prikrito beleženje pritiskov tipk. Pritiski na tipke se pošljejo v datoteko, ki jo je mogoče pridobiti ročno ali prikrito poslati po e-pošti namestitvenemu programu zapisovalnika tipkovnic.
Ko je cilj zapisovalnika tipkovnic oddaljeni računalnik brez neposrednega dostopa, se lahko zapisovalnik tipkovnice dostavi znotraj trojanskega konja, virusa, programa ali priloge e-pošte. Programski keylogger je sestavljen iz le nekaj vrstic kode in deluje nezaznano, saj se ne prikaže niti v upravitelju opravil Microsoft Windows. Organi pregona lahko uporabljajo zapisovalnik tipkovnic za zbiranje informacij, kot so poslana e-pošta, obiskana spletna mesta, pogovorno okno klepetalnice in gesla ali šifrirne ključne fraze. Skoraj vse, kar osumljenec vnese na svojo tipkovnico, bo končalo v dnevniku.
Programi za beleženje tipkovnic so široko dostopni v spletu s katerega koli večjega spletnega mesta za prenos in jih je enostavno pisati. Zlonamerna oseba lahko uporabi zapisovalnik tipkovnice za skrivno krajo osebnih podatkov ljudi, vključno z gesli, številkami kreditnih kartic, številkami bančnih računov in drugim. To je na žalost odlično orodje za krajo identitete.
Poleg programskih keyloggerjev obstajajo tudi strojni keyloggerji. Te naprave so praktične le, če ima oseba neposreden dostop do ciljnega računalnika. Obstaja več modelov, vendar je ena priljubljena vrsta videti kot majhen adapter, ki se priključi v vrata za tipkovnico na zadnji strani računalnika. Kabel tipkovnice se priključi na zadnji del naprave za beleženje. Naprava vsebuje majhen bliskovni pogon, ki beleži pritiske tipk. Nato ga je mogoče prenesti v drug računalnik, kjer se lahko notranji pogon prebere kot bliskovni pogon.
V pisarni lahko program za beleženje tipkovnic, nameščen v omrežju, obvesti menedžerje ali izvršne direktorje o tem, kdo opravlja svoje delo in kdo se igra na internetu. Vmesniška e-pošta, osebna e-pošta – vse, kar je vtipkano v službi – bo poslano keyloggerju, ne da bi zaposleni vedeli. Nekateri se odločijo, da bodo doma namestili zapisovalnik tipkovnic za spremljanje, kaj njihovi otroci počnejo na spletu. Drugi želijo videti, kaj namerava njihov partner.
Ker programi za beleženje tipkovnic delujejo brez vednosti ali dovoljenja tarče, jih mnogi menijo za neetične in očiten vdor v zasebnost – orodje, ki ga je preveč zlahka zlorabljati v napačnih rokah, pri čemer jih uporablja preveč »napačnih rok«. Da se zaščitite pred zlonamernim beleženjem tipkovnic, lahko namestite nekaj priljubljene vohunske programske opreme, ki je zasnovana za odkrivanje in odstranjevanje zapisovalnikov tipkovnic. Te funkcije ne opravlja vsa vohunska programska oprema, zato preberite drobni tisk. Od tistih, ki to storijo, morda ne jamčijo za odkrivanje vseh zapisovalcev tipkovnic, vendar vsak sprejeti korak zmanjša vaše možnosti, da postanete žrtev zlorabe beleženja tipkovnic.