Zapisno sodišče je dobesedno sodišče, ki vodi trajne evidence. V preteklosti nižja sodišča, ki niso bila evidentirana, pogosto niso vodila stalne evidence o svojih postopkih, medtem ko višja sodišča so, in to evidenco je bilo mogoče uporabiti pri pritožbah in pravnih raziskavah. Danes je vodenje evidenc tako enostavno, da skoraj vsa sodišča vodijo evidence, ki so pogosto trajne, le nekatera sodišča pa so uradno imenovana za zapisniška sodišča. Če se zadeva obravnava na sodišču, ki ni v spisu, lahko stranke, če se želijo pritožiti na izid, zahtevajo novo sojenje na sodišču, v katerem bo zadeva obravnavana kot popolnoma nova, brez predhodne sojenja.
Običajno je uradnik imenovan, da drži pečat sodišča. Sodni uradnik je odgovoren za vodenje vseh sodnih spisov in njihovo posredovanje na zahtevo. Pečat se uporablja za označevanje dokumentov s sodišča, ki označuje, da so uradni in pod nadzorom uradnika. Poleg vodenja evidenc, kot so prepisi sodnih postopkov, lahko sodišče hrani tudi dokaze, pisne odločbe in druge dokumente, ki se nanašajo na sojenja, ki so potekala v okviru njegovih zakonov.
Sodišča imajo pooblastilo, da zaprejo in kaznujejo ljudi. Ko je zadeva končana in je sklep vpisan v zapisnik, imajo stranke v zadevi pravico do pritožbe. Za pritožbo se morajo obrniti na višje sodišče, spisi, ki se nanašajo na sodišče, pa bodo poslani na vpogled višjemu sodišču. Za zapisnik bo tudi zabeleženo, da je bila pritožba vložena, v opombi pa bo razprava o tem, kje in kdaj je bila pritožba vložena in kakšen je bil izid.
Ljudje, ki niso prepričani, ali so na sodišču ali ne, lahko za informacije zaprosijo sodnega uradnika ali drugo sodno osebje. Pomembno se je zavedati, da v državah, ki razlikujejo med sodišči za zapisnike in sodišči, ki niso v spisu, običajno velja zakon, da lahko ljudi na sodišču zastopajo le pooblaščeni odvetniki. Odvetnik nastopa kot zagovornik in lahko zastopa stranko, tega pa ne sme storiti nobena druga oseba.
Za ljudi, ki jih zanima zgodovina, lahko zapisi, ki jih vodijo sodišča, nudijo fascinanten vpogled v posebne pravne primere, družbene trende in različna časovna obdobja v zgodovini. Bogastvo zapisov je mogoče uporabiti za vse, od sledenja poti ene osebe skozi življenje do preučevanja socialnih politik, ki se izvajajo na sodiščih.