Zapestni nož je splošen izraz za skoraj vsak slog rezila, ki je obloženo z zapestjem. Dobro znan slog zapestnega noža je rezilo, podobno zapestnici, ki ga nosijo ljudje Turkana v Keniji v Afriki. Zapestni noži so se pojavljali tudi v fantazijskih in znanstvenofantastičnih filmih, knjigah in video igrah, kot je Assassin’s Creed. Noži, upodobljeni v teh filmih in igrah, so ponavadi dovršenega dizajna.
Zapestni nož Turkana je ustvarilo pleme Turkana v Keniji, vendar se je njegova uporaba od takrat razširila na sosednja območja. Ti zapestni noži so bili ustvarjeni s kovanjem širokega kovinskega rezila v obliki polnega kroga z usnjeno obloženo luknjo, tako da se rezilo lahko zdrsne na zapestje. Zunanji rob rezila se nato izostri, okrog roba pa se oblikuje trak iz usnja in ga držijo s sponkami, da zaščitijo uporabnika pred nenamernim rezanjem.
Zapestne nože Turkana naj bi uporabljali za boj v neposredni bližini. Rezila se med bojem ne odstranijo iz zapestja, temveč se nosijo, medtem ko bojevnik naredi kratke rezalne gibe. Boj s takšnimi noži je običajno ritualiziran za populacije, kot je Turkana. Njihova uporaba je morda nastala zaradi kulturnega tabuja, da Turkana ne more ubiti drugega Turkana s sulico.
Druge vrste zapestnih nožev so običajno noži katere koli vrste, ki se nosijo v ovoju, pritrjenem na zapestje. Zapestni nož, nošen na ta način, včasih velja za skrito orožje. Tako sta lahko lastništvo in uporaba takšnih nožev zakonsko določena in se razlikuje od države do države.
Zapestni noži so tudi pogosta značilnost v znanstvenofantastičnih in fantazijskih orožarnah. Skrite zapestne nože pogosto nosijo nindže in drugi morilci. Nekatera od teh fantazijskih orožij imajo izvlečna rezila ali pa so sposobna katapultirati nož po sobi. Eden najbolj znanih zapestnih nožev pripada liku Altair iz video igre Assassin’s Creed. Eno od Altairjevih značilnih orožij je skriti zapestni nož z izvlečnim rezilom, ki ga uporablja za hitre atentate.
Ustvarjanje izvlečnih rezil je običajno omejeno z zakonodajo in dizajnom. Tudi za mnoge navdušence nad rezilom se ustvarjanje ali nošenje zapestnega noža šteje za tvegano zaradi zakonov, ki prepovedujejo takšno orožje. Iz tega razloga so zapestni noži za izstrelke večinoma rekvizit, ki ga najdemo v filmih.