Žanrska kritika je vrsta literarne kritike, pri kateri se literarno delo analizira, da bi ugotovili, kje sodi glede na svoj žanr, namesto da bi ga obravnavali kot popolnoma neodvisno delo. Glede na žanrsko kritiko, ki je vključena v široko kategorijo retorične kritike, je treba dela razlagati na podlagi značilnosti žanra, v katerega spadajo, in glede na to, kako ustrezajo ali kršijo konvencije tega žanra. To je v nasprotju z drugimi vrstami literarne analize, kot je nova kritika, v kateri se literarna dela pozorno berejo in obravnavajo kot avtonomna in neodvisna dela. Namesto da bi gledali na posamezno strukturo in besede vsakega literarnega dela, si žanrska kritika prizadeva analizirati literaturo tako, da na podlagi žanrskih konvencij določi, v kateri žanr sodi.
Romeo in Julija Williama Shakespeara, gledano pod žanrsko kritiko, bi spadala v žanr tragedije, ker ustreza konvencijam te vrste literature. Večina tragedij se začne z liki, ki imajo nekakšen visok družbeni položaj, na primer kraljevsko ali bogato plemstvo. V tej predstavi oba protagonista, Julija in Romeo, prihajata iz premožnih družin z visokim ugledom v skupnosti. Protagonisti v tragedijah imajo običajno karakterno napako, ki jim povzroča veliko težavo; za Romea in Julijo je njuna impulzivnost in želja, da bi bila skupaj kljub prepiru med njunima družinama. Protagonisti v tragedijah običajno bodisi padejo iz milosti in se učijo iz svojih napak ali pa umrejo, kot je to v tem delu.
Žanrska kritika je osredotočena tudi na odločanje, ali je določeno delo na podlagi formalnih konvencij, povezanih z žanri, kvalificirano kot pripadajoče temu žanru, drugemu žanru ali dvema ali več hkratnim žanrom. Izgubljeni raj Johna Miltona bi na primer lahko uvrstili med epsko pesem zaradi osredotočenosti na boj med dobrim in zlim ter njegovih likov, ki ustrezajo arhetipom junakov in zlikovcev. Čeprav to ni standardna interpretacija, bi jo zaradi pretiranih likov, humornih dialogov in absurdnih situacij lahko uvrstili tudi med satiro ali komedijo. Božji lik na primer pogosto najde humor v nekaterih smešnih napakah Satanovega značaja v tem delu.
Ko se spreminjajo časi in sredstva komunikacije in pisanja, se spreminjajo tudi različni žanri, pod katere lahko razvrstimo dela. Oseba, ki na primer uporablja žanrsko kritiko, lahko analizira internetne bloge na nekaj različnih načinov. Nekateri blogi so osebna opažanja ali zgodbe, drugi pa se nanašajo na dejanske informacije. Žanrska kritika bi ocenila, ali ti blogi ustrezajo konvencijam spominov ali nefikcijskih člankov ali pa blogi kot celota sestavljajo povsem nov žanr.