Zanamivir je protivirusno zdravilo, ki zavira širjenje virusov v telesu, zlasti virusa gripe A in virusa gripe B. Zdravilo je pogosto pakirano pod blagovno znamko Relenza in se bolnikom predpisuje v obliki inhalatorja. . Običajno se uporablja za bolnike, ki so bili pred kratkim izpostavljeni gripi ali že imajo gripi podobne simptome. Bolniki, ki jemljejo zanamivir, lahko doživijo tudi neželene učinke, ki lahko vključujejo omotico, težave z dihanjem, oteklino in izbijanje kože. Jemanje tega zdravila je najbolj koristno za bolnika v prvih dveh dneh po pojavu simptomov.
Zdravilo je znano kot prvi komercialno razvit zaviralec nevraminidaze na trgu. Zaviralci nevraminidaze delujejo tako, da preprečujejo razmnoževanje virusa gripe. Ti zaviralci so imeli veliko uspešnost, ker virus gripe ne more mutirati in zgraditi odpornosti proti njim. Centri za nadzor in preprečevanje bolezni ocenjujejo, da so ta protivirusna zdravila od 70 do 90 odstotkov učinkovita pri preprečevanju širjenja gripe. Oseltamivir, sicer znan kot Tamiflu®, je še en primer zaviralca nevraminidaze, ki je na voljo na trgu.
Zanamivir se uporablja v obliki prahu in se inhalira skozi usta z inhalatorjem. Zdravnik bo bolnikom predpisal zanamivir takoj, ko bodo pokazali znake zastojev, zvišano telesno temperaturo, vneto grlo ali druge gripi podobne simptome. Po vdihavanju se zdravilo razširi po telesu in prepreči razmnoževanje in širjenje virusa gripe zunaj gostiteljske celice. Zanamivir se lahko varno predpisuje odraslim in otrokom, starejšim od sedmih let. Pri otrocih, starejših od pet let, se zdravilo lahko uporablja za preprečevanje gripe, ne pa tudi za zdravljenje, ko je že okužena.
Pri jemanju zanamivirja morajo bolniki upoštevati navodila za odmerjanje, ki jim jih da zdravnik. Kot običajno pravilo, mora bolnik za zdravljenje gripe inhalirati dva odmerka vsakih 12 ur v petih dneh. Za uporabo zdravila za preprečevanje gripe mora bolnik inhalirati dva odmerka vsakih 24 ur v 10 do 28 dneh. V nekaterih primerih se lahko pri bolnikih pojavijo neželeni učinki, ki lahko vključujejo omotico, kašelj in težave z dihanjem. Priporočljivo je, da se bolniki z neželenimi učinki nemudoma obrnejo na svojega zdravnika za nadaljnjo oskrbo.