Zakasnitev širjenja je čas, ki je potreben, da digitalni signal potuje od vhodne točke do izhodne točke. Glede na to, kako se meri zakasnitev, se lahko rezultati poročajo v mikrosekundah, nanosekundah ali pikosekundah. Odvisno od dolžine povezave in dejanske hitrosti širjenja se bo količina zamude razlikovala od ene aplikacije ali izvedbe do naslednje. Tako pomnilniški čipi kot mikroprocesorji so podvrženi določeni stopnji zakasnitve širjenja.
Idejo o zamudi pri širjenju najdemo pri skoraj vsaki elektronski napravi, ki se uporablja za prenos neke vrste podatkov. Pri računalnikih ima trajanje zamude neposreden vpliv na hitrost, s katero je sistem sposoben obdelati različne ukaze. Ko gre za zagotavljanje brezžičnih komunikacijskih funkcij, kot so glasovne komunikacije, zakasnitev širjenja vpliva na realnočasovni vidik interaktivnih komunikacij. Pri vseh aplikacijah je cilj čim bolj skrajšati trajanje zamude, ne da bi pri tem povzročili preveliko obremenitev vezja in opreme, ki se uporablja za izvedbo.
Stopnja zamude pri širjenju neposredno vpliva na učinkovitost prenosa in sprejema podatkov, saj trajanje zamude določa, kako hitro lahko prejemnik začne uporabljati podatke in izvaja nadaljnje ukrepanje. Na primer, možnosti brezžične komunikacije v zgodnjem in srednjem delu 20. stoletja so pogosto vključevale rahlo zamudo med točko izvora in točko zaključka. Zaradi tega je prejemnik moral počakati, da prispe celotno sporočilo pošiljatelja, in nato začeti z nalogo zagotavljanja odgovora. Sčasoma so brezžične komunikacije postale učinkovitejše, kar je omogočilo znatno zmanjšanje zamude pri širjenju, sčasoma pa omogočilo današnje interaktivne glasovne komunikacije, ki so varne in v realnem času, brez opazne zamude.
Poleg inovacij v glasovnih komunikacijah, ki praktično odpravijo zamudo pri širjenju, je razvijajoča se računalniška tehnologija omogočila tudi izvajanje ukazov in dokončanje nalog v delčku časa, ki so ga nekoč zahtevali elektronski možgani sredine 20. stoletja. Iskanje podatkovnih baz ali celo brskanje po spletu za informacijami se pogosto zgodi z malo ali brez očitnih zamud za posameznike, ki izvajajo ukaze za iskanje. Končni rezultat je, da je raziskave, ki so nekoč trajale ure, zdaj mogoče upravljati v nekaj sekundah ali minutah, kar je dejavnik, ki je mnogim podjetjem pomagal pri učinkovitejši uporabi virov in povečanju možnosti za ustvarjanje prihodkov brez potrebe po porabi dodatnih sredstev.