Operacija zamenjave sklepa na nogi je izbirni postopek, ki lahko izboljša mobilnost in kakovost življenja ljudi z bolečimi težavami s prsti. Revmatoidni artritis, osteoartritis ali neposredna poškodba palca na nogi lahko povzročijo nenehno nelagodje in otežijo uživanje v vsakodnevnih dejavnostih. Postopek vključuje odstranitev poškodovanega kostnega in hrustančnega tkiva ter namestitev plastičnega ali kovinskega umetnega sklepa. Najpogostejše mesto za zamenjavo sklepa prstov je metatarzofalangealni (MTP) sklep, struktura na dnu palca. Večina bolnikov, ki imajo operacijo, lahko odlično okreva in se vrne na normalno raven aktivnosti v nekaj mesecih.
Vsa MTP stanja ne zahtevajo kirurškega posega in podiater običajno poskuša najprej odpraviti težave brez kirurškega posega. Protivnetna zdravila, zdravila proti artritisu in opornica so tipične možnosti zdravljenja prve izbire. Če oseba še vedno ne more udobno hoditi, lahko podiater razloži zamenjavo sklepa na nogi in odgovori na vsa vprašanja o posegu. Večina podiatristov je usposobljena za izvedbo operacije v svojih ordinacijah, čeprav se lahko bolnik namesto tega usmeri v specializirani kirurški center.
Pred zamenjavo sklepa prstov kirurg običajno injicira lokaliziran anestetik v stopalo. Zgornji del prsta se obrije in opere, vzdolž osnove MTP sklepa pa se izbere točka zareza. Kirurg naredi majhen rez in razišče obseg poškodb hrustanca in kosti. Kadar je mogoče, odstranimo le polovico sklepa in ga nadomestimo s kovinsko protezo, drugi konec pa preprosto zgladimo in ponovno pritrdimo. Popolna zamenjava sklepa prstov na nogi je težji postopek, ki vključuje namestitev umetnega sklepa po meri, hkrati pa se izogiba naključnim poškodbam kit, živcev in krvnih žil.
Ko je sklep na mestu, podiater zašije kirurško rano in bolniku pomaga v sobo za okrevanje. Medicinska sestra obleče brazgotino in poskrbi, da anestezija izgine, preden se zdravnik vrne na pregled. On ali ona poskrbi, da sklep ostane na mestu in da pacient čuti minimalne bolečine. Več tednov boste morda morali nositi opornico, trdo oporo ali posebno zaščitno nogavico, da se prst na nogi zaceli. Večini ljudi svetujemo, naj uporabljajo bergle in se izogibajo prenašanju teže, dokler ni čas za odstranitev gipsa.
Ko se prst na nogi zaceli, se lahko podiater dogovori za seje fizikalne terapije. Pacientu je naročeno, da izvaja lahke vaje raztezanja in upogibanja za izgradnjo prožnosti in privajanje na občutek protetike. Po približno dveh mesecih lahko večina bolnikov spet udobno hodi in teče.