Zamenjava državnih kreditnih obveznosti je vrsta kreditnega zavarovanja, ki je na voljo posamezniku ali subjektu, ki ima v lasti dolžniški instrument, ki ga je izdala nacionalna vlada. Če država ne izpolni svoje dolžniške obveznosti, plačila dolga opravi subjekt, ki je izdal zamenjavo kreditnega neplačila. Čeprav ti instrumenti delujejo podobno kot zavarovalniški produkti, v mnogih državah obstajajo predpisi, ki vplivajo na zavarovalnice, medtem ko izdajatelji zamenjav pogosto niso regulirani.
Nacionalne vlade prodajajo dolžniške vrednostne papirje, znane kot obveznice, da bi zbrali denar za kratkoročne projekte. V večini primerov vladne agencije uporabljajo davčne prihodke za poplačilo teh dolgov. V obdobjih recesije vladam, tako kot drugim posojilojemalcem, včasih primanjkuje denarja in v nekaterih primerih na koncu ne plačajo dolga. Posledično vlagatelji pogosto neradi kupujejo vrednostne papirje, ki jih izdajajo države s slabo bonitetno oceno, v obdobjih recesije pa nekateri vlagatelji celo zavračajo vlaganje v finančno stabilne države.
Finančne družbe, vključno z bankami, državam olajšajo izposojo denarja z izdajo pogodb o zamenjavi državnih kreditnih obveznosti. Ti subjekti se strinjajo, da bodo zavarovali državne obveznice v zameno za redna plačila premij, ki jih morajo plačati imetniki obveznic. Če izdajatelj obveznice zamudi eno samo plačilo, izdajatelj zamenjave krije zgrešeno plačilo. V najslabšem primeru izdajatelj zamenjave pokrije celotno izgubo imetnika obveznice, če se vlada odloči, da ne bo plačala dolga.
Medtem ko morajo zavarovalnice imeti pri roki določen znesek v gotovini za kritje neporavnanih obveznosti, podjetjem, ki izdajajo pogodbe o zamenjavi državnih kreditnih obveznosti, običajno ni treba hraniti gotovine za kritje možnih izplačil. Kreditne obveznosti, ki vključujejo bogate države, so zgodovinsko nenavadne; to pomeni, da mnogi izdajatelji zamenjave menijo, da so pogodbe o zamenjavi državnih kreditnih obveznosti enostaven način za ustvarjanje prihodkov ob minimalni stopnji tveganja. Podjetja, ki prodajajo zamenjave dolžniških instrumentov, ki so jih izdale revne države, prevzemajo veliko višjo stopnjo tveganja. Ta podjetja običajno zaračunavajo veliko višje premije in imajo pri roki veliko denarja za kritje možnih izplačil. Številni izdajatelji zamenjav zmanjšajo tveganje s prodajo teh zamenjav drugim investicijskim podjetjem, kot so družbe hedge skladov ali vzajemni skladi.
V svetovnem gospodarstvu ima lahko neplačilo dolga, ki vključuje določeno državo, negativni učinek, saj lahko posojilodajalci neradi kupujejo obveznice, ki so jih izdale sosednje države. Številne države, kot so tiste v Evropski uniji, imajo tesne gospodarske in politične vezi. Zato nacionalne vlade pogosto posojajo denar državam v težavah, da preprečijo neplačila obveznic. To pomeni, da so interesi imetnikov obveznic pogosto zaščiteni tako s političnimi pritiski kot s pogodbami o zamenjavi kreditnih obveznosti.