Zamenjava pogačice je kirurški poseg, pri katerem se poškodovan kolenski sklep, pa tudi sama kolenska kapica, odstrani in nadomesti z umetnim kolenom. Ta oblika operacije se običajno izvaja v splošni anesteziji, čeprav se včasih lahko uporabljajo tudi druge vrste anestezije. Običajno bivanje v bolnišnici za operacijo zamenjave pogačice je med tremi in petimi dnevi, v tem času pa vam bo medicinsko osebje po vrnitvi domov dalo natančna navodila, kako skrbeti za kirurško mesto. O vseh vprašanjih ali pomislekih glede postopka zamenjave pogačice ali težav pri okrevanju se je treba pogovoriti z zdravnikom ali drugim zdravstvenim delavcem.
Splošna anestezija je najpogosteje uporabljena metoda sedacije pri operaciji zamenjave pogačice. To je popolna sedacija, kar pomeni, da bolnik v nobenem delu postopka ni buden. V nekaterih primerih se namesto tega lahko uporabi epiduralna anestezija, ki omogoča, da je bolnik buden za poseg, vendar popolnoma otrpni pod pasom. Z vsako vrsto anestezije so možni zapleti, medicinsko osebje pa bo pacientu pomagalo določiti najprimernejšo metodo anestezije za vsako posamezno situacijo.
Po sedaciji bolnika naredimo rez na sprednji strani kolena. Poškodovani del pogačice ali kolenskega sklepa se nato previdno loči od kosti noge in odstrani iz telesa. Površine kosti so nato posebej oblikovane tako, da bodo lahko držale umetni sklep. Sklep in koleno se nato zamenjata z umetnimi materiali, ki so zasnovani tako, da delujejo čim bližje naravnemu kolenu. Rez se nato zapre, pacient se prebudi iz anestezije in bolnik se premakne v sobo za okrevanje za natančno spremljanje, preden ga premestijo v običajno sobo.
Proces rehabilitacije se pogosto začne isti dan kot operacija zamenjave pogačice. Pacienta spodbujamo, da poskuša čim prej hoditi, pri tem pa mu bo medicinsko osebje pomagalo, dokler ne bo sposoben hoditi brez pomoči. Mnogi ljudje poročajo o znatnem izboljšanju ravni bolečine in mobilnosti skoraj takoj po operaciji. Bolnik lahko hodi brez kakršne koli pomoči lahko traja od šest do osem tednov, zato je pomembno upoštevati vse omejitve gibanja, ki jih izda zdravnik, da preprečimo poškodbe občutljivih tkiv kolena.