Zamenjava kolena je medicinski poseg, namenjen odstranitvi poškodovanega hrustanca in kosti okoli kolenskega sklepa in zamenjavi s protezo. Operacija je lahko bodisi popolna zamenjava kolena bodisi delna zamenjava kolena, odvisno od obsega poškodbe. Čeprav je poseg zelo pogost, je lahko zelo velika preizkušnja za pacienta, tako med operacijo kolena kot med okrevanjem.
Cilj zamenjave kolena je lajšanje bolečin, ki jih povzročajo brazgotinsko tkivo in poslabšanje kolena. Operacija je pogostejša pri starejših od 55 let, saj čas vpliva na telesne sklepe. Ko je operacija končana, bolnik običajno preživi tri do pet dni v bolnišnici, čemur sledi znatno obdobje okrevanja.
Obdobje okrevanja bo obsegalo obisk fizioterapevta in morda delovnega terapevta, da se naučijo opravljati nekaj dnevnih nalog. Fizioterapevt bo sodeloval s pacientom, da si povrne mobilnost pri preprostih opravilih, kot sta hoja in plezanje po stopnicah. Hoja brez pomoči, kar pomeni brez pomoči osebe, hojice ali bergel, običajno traja od štiri do šest tednov. Vrnitev na delo traja od štiri do deset tednov, čeprav se čas lahko nekoliko razlikuje glede na vrsto dela, ki ga ima bolnik, in fizične zahteve, ki jih postavlja na koleno.
Glavni cilj operacije zamenjave kolena ni povečanje gibljivosti, temveč zmanjšanje vsakodnevne bolečine. Pravzaprav je verjetno zelo verjetno, da pacient nikoli ne bo dobil popolne mobilnosti v obsegu, v katerem bodo možne aktivnosti z visokim učinkom, kot je tek. Medtem ko se doseže napredek v medicini, ki povečuje dejavnosti, ki jih je mogoče opraviti po operaciji zamenjave kolena, se morajo bolniki posvetovati s svojim zdravnikom, preden se podvržejo tako močnim dejavnostim.
Medtem ko je splošni cilj lajšanje bolečin v kolenskem sklepu, bo operacija po potrebi povzročila občutljivo območje od nekaj dni do nekaj tednov. Nekateri bolniki celo poročajo o bolečinah, ki so posledica operacije veliko po tem obdobju. Pomembno si je zapomniti, da morate jemati vsa predpisana zdravila proti bolečinam, da se koleno še lahko rehabilitira po določenem urniku. Če se bolečina po dveh tednih nadaljuje, se posvetujte z zdravnikom.
Čeprav obstajajo primeri, ko se protetika pri nadomestnem kolenu sčasoma obrabi, je veliki večini ljudi, ki opravijo poseg, nikoli več ni treba ponoviti. Vendar pa je vzdržljivost nadomestnih kosov v veliki meri odvisna od količine stresa, ki ga morajo sčasoma preživeti. Zato so zdravniki bolj nagnjeni k preizkušanju drugih alternativ, preden se odločijo za operacijo pri mlajših bolnikih.