Zamenjava dolga za naravo je sporazum med nacionalno vlado in drugim subjektom, običajno neprofitno skupino, ki v bistvu zahteva od vlade, da zaščiti določeno količino svojih naravnih virov v zameno za odpuščanje določenega odstotka svojega dolga. Večina tovrstnih dogovorov vključuje države v razvoju in običajno le tiste z bogatimi ali redkimi viri. Tropski deževni gozdovi, ogrožene živali in območja z raznoliko floro in favno so nekatere najpogostejše teme; dogovore je mogoče strukturirati na nekaj različnih načinov, običajno pa mora obstajati nekaj vrednega, zaradi česar se zdi odpis dolga vreden truda. Večino tovrstnih ureditev oblikujejo naravovarstvene skupine ali druge z velikimi viri in interesom za ohranitev nekaterih najbolj redkih virov planeta. Ko ti sporazumi delujejo, lahko veliko prispevajo k izboljšanju lokalnega gospodarstva in vzpostavitvi opredeljenih naravnih rezervatov. Pri izvrševanju pa so pogosto težave in ni vedno jasno, kako bo zadevni denar dejansko porabljen na dolgi rok.
Osnovna ideja
Številne najbolj zanimive in najbogatejše naravne regije sveta – deževni gozdovi, koralni grebeni in ptičja zatočišča, če jih naštejemo le nekaj – sodijo v celoti ali deloma znotraj meja držav v razvoju. Pogosto se tudi zgodi, da so mnoge od teh držav globoko v dolgovih. Države, ki se trudijo zagotoviti osnovne vire za svoje ljudi, niso vedno sposobne financirati ohranjanja narave. Tudi če je ohranjanje cilj in nekaj zaželenega, pogosto zahteva veliko denarja. Lahko zahteva tudi žrtvovanje; zemljišče, ki je za raziskovalce bogato z redkimi vrstami, je lahko tudi dobra kmetijska zemljišča, in ne glede na to, kako redka so drevesa v deževnem gozdu, so na neki ravni hlodi, hlodi pa lahko gradijo hiše in druge strukture v revnih skupnostih.
Ideja o racionaliziranih zamenjavah dolga za naravo se je prvič pojavila v osemdesetih letih prejšnjega stoletja in koncept je preprost. Organizacija z denarjem bo odkupila del ali celoten državni dolg države, kar običajno prinese skoraj takojšnjo olajšavo v smislu sprostitve potrebnih virov; v zameno se bo država zavezala, da bo ohranila dogovorjeno količino zemlje.
Zakaj so koristni
Večina zamenjav je strukturiranih z dvema splošnima ciljema v mislih: čim bolj zmanjšati negativni učinek dolga na države v razvoju; in zmanjšati uničenje okolja, ki ga te iste države v razvoju pogosto povzročajo. Osnovna ideja, zakaj ti sporazumi delujejo, je, da jih lahko z denarjem državam v stiski motivira, da zaščitijo vire, ki jih že imajo, in lahko zagotovi tudi sredstva, da lokalno gospodarstvo uspeva, ne da bi ta sredstva izkoristila za bolj vsakodnevno uporabo.
Mehanika in posebnosti
Posebnosti glede tega, koliko denarja se zamenja in kaj točno je treba narediti z zadevnim zemljiščem, se lahko zelo razlikujejo od dogovora do dogovora. Veliko večino zamenjav organizirajo neprofitne skupine. Svetovni sklad za divje živali s sedežem v Ameriki je bil prva skupina, ki se je uspešno pogajala o tovrstni zamenjavi – z Bolivijo, za rezervat deževnega gozda –, vendar je sledilo veliko različnih skupin z različnimi cilji. Nekateri so zelo specifični, drugi pa bolj ohlapni. Na splošno se lahko vsak dogovor, ki vključuje odpuščanje dolga v zameno za ohranjanje narave, šteje za zamenjavo dolga za naravo.
Redko se zgodi, da premožnejše vlade delujejo kot upniki v tovrstnih dogovorih, vendar se to včasih zgodi. Narod, ki ima lasten interes za rabo zemlje drugega naroda, lahko ugotovi, da je odpuščanje dolgov najboljši način za dosego svojih ciljev. To je najpogosteje, ko je država, ki odpušča, tudi posojilodajalec – kar se pravi, da je pravzaprav dolžan denar – vendar v nekaterih primerih sodelujejo tudi zunanje vlade ali vlade tretjih oseb. Struktura sporazumov v tej kategoriji je pogosto veliko bolj zapletena.
Skupne pasti
Tudi najbolj preproste zamenjave običajno niso tako preproste, kot se morda zdi na prvi pogled. Uveljavljanje je pogosto zelo težko, saj skupine za ohranjanje in vladni podporniki niso vedno sposobni nenehno patruljirati, ali vlada dejansko počne vse, kar je rekla, da bi. Prav tako je lahko problem čas, zlasti za konzerve, ki so zasnovane tako, da trajajo več ali manj. Vzpostavitev nečesa, kot je zaščiten pas deževnega gozda, je lahko precej enostavna za vzpostavitev, vendar je sčasoma težje in težje zaščititi, še posebej, če država še naprej zapada v dolgove.
Tudi posojilodajalci ali »zamenjalci« ne morejo vedno veliko narediti, če dogovor o ohranjanju ni v celoti izpolnjen. Zahtevanje vračila denarja je običajno zaman, vendar tudi ne zahteva izpolnitve. Posledice neplačila so običajno določene v izvirnem dokumentu, vendar je veliko skupin ugotovilo, da je lahko spremljanje zahtevno.
Kritika
Te vrste zamenjav so si prislužile tudi nekaj kritik, ko gre za zagotavljanje revnih ali avtohtonih skupnosti. Čeprav se voditeljem morda ne zdi, da bi določeno količino zemlje “zaščitila država”, to ne bo veliko, lahko pogosto res vpliva na ljudi, ki živijo na tej zemlji, živijo blizu te zemlje ali so odvisni od te zemlje za stvari, kot je hrana. ali drugih virov. Ti revnejši in manj privilegirani ljudje morda ne vidijo vedno večje globalne prednosti ohranjanja nedotaknjenih nekaterih naravnih območij.