Zalezovalni konj je ime za vlogo v strategiji, v kateri se vaba uporablja za pridobitev prednosti v določeni situaciji. Izraz zalezovalni konj izvira iz strategije lova, pri kateri se lovec skrije za svojim konjem, da pridobi ugodno razdaljo med plenom, preden napade. V sodobnem času je zalezovanje konj poslovna in politična strategija uporabe tretje osebe za testiranje voda.
V poslu in politiki druga stranka, ki običajno deluje inkognito, predlaga ideje v imenu prvotne stranke. V tem scenariju se »konj« običajno uporablja kot vaba ali kot odvračanje pozornosti za prikrivanje resničnih namenov večjega igralca, »lovca«.
Visoki politik lahko naroči nižjega uradnika, da opravi nalogo, za katero ni mogoče odkriti. Nižji uradnik se lahko uporabi za kvarjenje ugleda druge uradne osebe, kar vodi do razrešitve obtoženega uradnika. Višji politik nato pridobi položaj, ki ga je zasedel osramočeni uradnik, ne da bi ga obravnavali kot odgovornega.
V poslu lahko to strategijo uporabi večje podjetje za testiranje vode za prevzem drugega podjetja ali podjetja, ki je blizu stečaja. Podjetje, ki je blizu stečaja, bi lahko uporabilo samo strategijo zalezovalnega konja. »Konj« za podjetje v stečaju da prvo ugodno ponudbo, s čimer prepreči nadaljnje nizke ponudbe. Strategija zagotavlja varnostno mrežo za podjetje, ki se sooča s stečajem, kar zmanjšuje posledice propada. Konj pa bo prevzel poln udarec, če se načrt ne bo izšlo.
Obstaja veliko razlogov, zakaj bi bila stranka morda pripravljena biti žrtveni konj. Konj pogosto ve, da ima njihov lovec sredstva in moč, da ga nagradi, če načrt uspe, tudi v primeru neuspeha. Kot takšen zalezovalec običajno ustvari za konja situacijo, v kateri lahko zmagaš.
V poslu je konj morda šibkejše podjetje, ki si zaradi propada ciljnega podjetja želi večji delež na trgu. V politiki je konj lahko nižji uradnik, ki išče pokroviteljstvo in moč od višjega uradnika. Konj lahko sodeluje tudi zaradi zvestobe. Morda je nekdo, ki se bo kmalu upokojil in želi iti ven, da bi pridobil nekaj pozornosti zase, ali ki želi povrniti uslugo.
Ta strategija ima prednosti in slabosti. Zalezovalni konj lahko idealno zaščiti prvotnega igralca pred nepotrebnimi tveganji in zagotovi, da bo od podviga prejel želeni rezultat. Konj je v večini primerov dobro kompenziran. Možno pa je, da strategija povzroči neprijetne posledice, če se poteza izkaže za neugodno.
Nekateri menijo, da je uporaba zalezovalnega konja neetična, tako v poslu kot v politiki. Če bi strategijo odkrili, so lahko posledice za lovca izjemno škodljive.