Zakonski očetovski dopust se nanaša na pravico do očetovskega dopusta, ki je zagotovljena po zvezni ali državni zakonodaji. Očetovski dopust se nanaša na pravico do odsotnosti z dela, ko se otrok rodi ali posvoji. Zakonsko pravo se nanaša na napisano, kodificirano pravo, v nasprotju s sodno prakso v sistemih običajnega prava.
Nekatere oblike plačanega zakonsko določenega očetovskega dopusta obstajajo v mnogih državah in jurisdikcijah. V večini teh držav je pravico do dopusta podelil zakonodajalec, ne pa zakon, ki ga je določil sodnik. Iz tega razloga se zakon imenuje statutarno pravo in zakoni so objavljeni v uradnih pravnih knjigah ali šifrantih države.
Na primer, v Argentini je novopečeni oče upravičen do dveh dni plačanega očetovskega dopusta. Na Bahamih ima posameznik pravico do enega tedna katerega koli družinskega dopusta, ki ga lahko izkoristi za očetovski dopust. V Braziliji je na voljo pet dni plačanega očetovskega dopusta; v Kanadi sta dva tedna neplačanega dopusta standardna v večini provinc; v Čilu je dovoljen en dan plačanega očetovskega dopusta; v Kolumbiji štiri do osem dni; v Gvatemali dva dni ob rojstvu otroka; v Paragvaju dva dni; in v Urugvaju tri dni samo za javne uslužbence.
V Združenih državah delodajalci ne zahtevajo plačanega zakonsko določenega očetovskega dopusta. Namesto tega lahko bodoči očetje vzamejo do 12 tednov neplačanega dopusta v skladu z zakonom o družinskem zdravstvenem dopustu (FMLA). FMLA je zvezni zakon, sprejet leta 1993.
Zakonski očetovski dopust obstaja za zaščito očetove pravice, da je doma s svojim dojenčkom za določeno časovno obdobje. V tem času je očetovo delo zaščiteno, tudi če je dopust neplačan. Na primer, v skladu z FMLA mora biti posameznik sposoben vrniti se na svoje delovno mesto po koncu dopusta in ne sme imeti nobenih negativnih posledic za svojo kariero zaradi izrabe dopusta.
Pravila za očetovski dopust in zahteve za izrabo tega dopusta se razlikujejo tudi glede na državo. V večini držav, ki ponujajo zakonsko določen očetovski dopust, se dopust odobri očetom, katerih žene so imele dojenčke, in tudi očetom, ki so posvojili dojenčke. Predpisi o tem, ali otroka rodi žena, se razlikujejo glede na državo.