Družinske vezi so lahko resno preizkušene, ko je član zaprt. Številni zapori ponujajo program zakonskih obiskov, ki pomaga ohranjati družinsko povezanost in deluje kot motivacija zapornika. Obiski se razlikujejo glede na državo, vendar vsi zagotavljajo zasebno mesto, kjer se družine lahko zbirajo do več dni brez nadzora. Obstajajo pravila, ki jih morata upoštevati tako zapornik kot obiskovalec, da se jim dodeli zakonski obisk.
Eno najpogostejših pogledov na namen zakonskega obiska je, da gre le za seks med zakoncema. Spolni odnos je lahko del zakonskega obiska, vendar za večino zaporov ni največji razlog za njegov obstoj. Dejanska sestava zakonskih obiskov se razlikuje od države do države, vendar na splošno omogoča družinskim članom, da obiščejo zapornika zasebno, brez kakršnih koli ovir med njimi, podobno kot če bi bili doma. Med temi obiski so zakoncem in otrokom dovoljeni obiski, z namenom, da družini pomagajo pri soočanju s stresom zaradi zaprtja, tako da jim omogočijo, da delujejo skoraj kot običajno nekaj ur ali v nekaterih državah celo tri dni.
Družinska spodbuda za zakonske obiske ni edina korist, ki jo zapor prejme od teh zasebnih sej. Obiski delujejo kot nagrada za dobro vedenje in se ne obravnavajo kot pravica zapornika. V mnogih primerih zapornik v obdobju pred obiskom ni smel imeti nobenih kršitev. Če je ta oseba prekršila pravila, se ji lahko zavrne preživetje zasebnega časa z družinskimi člani. Številni zapori menijo, da je to v pomoč pri nadzoru populacije zapornikov.
Obiski zakonskih zaporov se redko zgodijo znotraj zidov dejanskega zapora, vendar se tudi ne zgodijo zunaj njega. Večina zaporov ponuja poseben prostor, ki zaporniku in njegovi družini omogoča sprostitev in nekaj zasebnosti. Številni zapori ponujajo kabino ali prikolico za obiske, nekateri, na primer zapori v Franciji, pa nudijo stanovanje na kraju samem.
Zaporniki morajo imeti evidenco čistega vedenja, v večini primerov pa morajo obiskovalci opraviti tudi več standardov. Najpogostejši test je preverjanje preteklosti, saj večina ljudi z vprašljivo pravno evidenco ne bo vstopila v zapor. V mnogih državah morajo posamezniki pred zakonskim obiskom opraviti test na spolno prenosljive bolezni, da preprečijo izbruh nekaterih bolezni v zaporu.