Pravni postopek je pravni koncept, ki ga najdemo v mnogih državah po svetu. Na globalni ravni je razširjeno prepričanje, da so ljudje po zakonu upravičeni do pravične obravnave in da morajo pravni sistemi varovati pravice posameznikov, ki pridejo v stik s sistemom. V nekaterih državah je zakonit postopek izrecno opredeljen in zaščiten s tem zakonom, v drugih pa morda ni posebej naveden ali poimensko naveden, vendar še vedno igra vlogo v pravnem sistemu.
Obstajata dva ključna vidika pravilnega postopka. Prvi je postopkovni zakoniti postopek, ki se ukvarja z načinom izvajanja zakonov. Zakone je treba uporabljati enako za vse, jih dosledno krepiti, izvrševanje zakona pa mora slediti uveljavljenim smernicam. To vključuje dejavnosti, kot je kazenski postopek, ki sledijo uveljavljenim smernicam. Če ljudem ne zagotovimo pravilnega postopka, lahko povzroči izpodbijanje ali napačno sojenje, ker lahko ljudje trdijo, da zakon ni bil obravnavan pošteno.
Pravni materialni proces vključuje vprašanje, ali je zakon sploh zakonit ali ne. Številne države imajo pravno zaščito za določene dejavnosti, v katere se vlada ne more vmešavati. Če je mogoče dokazati, da dejavnost spada pod eno od teh zaščite, se zakon, ki jo omejuje, lahko šteje za kršitev materialnopravnega postopka.
Vsebinski zakoniti postopki se lahko zelo zapletejo, ker pravni organi pogosto nimajo zakonov, ki bi bili priročno napisani. Tako morajo pri ocenjevanju primera upoštevati duh zakona, da bi ugotovili, ali zadeva krši zakon ali ne. Na primer, če zakon prepoveduje rasno diskriminacijo, morda ne piše izrecno, da “ni zakonito prepovedati lastništvo premoženja Azijcem”, vendar bi zakon, ki dela prav to, lahko zavrnil z argumentom, da očitno krši duh protidiskriminacijskih zakonov. .
Izzivi na podlagi pravilnega pravnega postopka se redno pojavljajo v pravnih sistemih, v katerih je ta pravica zaščitena. V teh sistemih velja prepričanje, da mora biti pravni sistem dostopen vsem in da morajo biti vsi državljani enaki pred zakonom. Primeri, v katerih ta prepričanja niso podprta ali spodkopana, se lahko štejejo za kršitve zakonitega postopka.