Zakon o zapovedi se nanaša na pravo, ki ureja, kaj se zgodi s premoženjem osebe, če umre brez oporoke. Razlikuje se od zapuščinskega prava, ki ureja način izvrševanja oporoke. Zakonodajno pravo sodišču omogoča, da določi pravilno razdelitev premoženja na pravičen in poenostavljen način.
Ko človek umre, običajno za seboj pusti premoženje. Pametno načrtovanje posesti narekuje, da mora oseba napisati oporoko, ki razdeli svoje premoženje. Ko bo nastala veljavna oporoka, bosta zahteve pokojnika izvršila sodišče in izvršitelj zapuščine.
Če posameznik umre brez volje, mora nekdo ugotoviti, kaj se naredi z njegovim premoženjem. Ker ni imenovan noben izvršitelj, je odgovornost na sodišču. Zato morajo zakoni določiti, kaj mora storiti sodišče.
Zakoni o zapovedi so zasnovani tako, da zagotovijo najpravičnejšo razdelitev denarja in poskušajo zagotoviti, da bodo sredstva namenjena najbližjim sorodnikom pokojnika. Zakoni o zapovedi se razlikujejo glede na državo in državo, vendar je običajno, da zakoni o zaobljubi pri razdelitvi premoženja upoštevajo tesnost družinske povezave.
Na primer, če oseba umre brez oporoke – imenovano umiranje brez oporoke – je običajno, da sodišče del njegovega premoženja razdeli svojemu zakoncu. Otroci so tudi običajno visoko na seznamu in jim je v skladu z zakonodajo o zapovedi podeljen del premoženja pokojnika.
Če oseba nima zakonca ali otrok, pravila o zaobljubi določajo, kdo je najbližji živi sorodnik, izbira med brati in sestrami, starši, bratranci, starimi starši in tako naprej. Denar in premoženje sta pogosto razdeljena med različne sorodnike v skladu z zakonsko določenimi odstotki, da se zagotovi pravičnost.
Če bližnjih sorodnikov ni mogoče najti, zakoni o zapovedi narekujejo, da se denar vrne vladi. To je zadnja možnost in se ne naredi, dokler se ne potrudimo, da bi našli živega sorodnika. Svojci bodo morda morali svojo povezanost s pokojnikom dokazati z rojstnimi listi ali drugimi družinskimi evidencami.
Celoten zakon o zapovedi je zasnovan tako, da se izogne zmedi in zagotovi pošteno in pravično razdelitev premoženja. Brez zakona o zapovedi bi se rezultati razlikovali od primera do primera, kar bi povzročilo morebitno ogorčenje ali nepoštena odstopanja na podlagi sodnika, ki odloča o zadevi. Ščiti pravice preživelih nekoga, ki je umrl, ne da bi sprejel ustrezne ukrepe za načrtovanje posesti.