Zakon o zaščiti otrok v spletu, skrajšano COPA, je bil sprejet v Združenih državah leta 1998 in je poskušal zaščititi otroke, imenovane tudi mladoletne, pred naletom na škodljivo gradivo med brskanjem po spletu. Dejanje je škodljivo gradivo obravnavalo kot kakršno koli goloto ali spolno vsebino in je bilo ustvarjeno, da otrokom prepreči dostop do pornografije in sorodnih spletnih mest. Zakon je navedel, da morajo tisti, ki prodajajo ali distribuirajo kakršno koli gradivo, ki velja za škodljivega za mladoletnike, mladoletnikom prepovedati dostop do njihove spletne strani. Zakon o varstvu otrok na spletu je bil zaradi kršitve pravice do svobode govora razglašen za neustavnega in od leta 2009 ni bil uveljavljen ali potrjen na sodišču.
COPA ne smemo zamenjevati s COPPA, Zakonom o varstvu zasebnosti otrok v spletu. Ta zakon je bil sprejet leta 1998 in od leta 2010 še vedno velja v Združenih državah. Omejuje, kaj lahko spletna oseba ali podjetje stori z osebnimi podatki, zbranimi od nekoga, mlajšega od 13 let.
V skladu z zakonom o varstvu otrok na spletu bi podjetje ali oseba, ki vodi spletno mesto z vsebino za odrasle, morala obiskovalci vnesti obrazec osebne identifikacije za vstop na spletno mesto. To je lahko identifikacijska številka, številka kreditne kartice ali koda za dostop. Vse informacije, zbrane z namenom identifikacije osebe kot odrasle osebe in ne mladoletne osebe, so se štele za zasebne in podjetje je bilo nezakonito distribuirati ali uporabljati te podatke na kakršen koli drug način kot za identifikacijo.
Izjema od pravila o škodljivem materialu je bilo gradivo, ki je veljalo za izobraževalno ali uporabljeno v znanstvene namene. Slike ali ilustracije človeškega telesa, ki se uporabljajo za poučevanje otrok o človeški anatomiji in delovanju telesa, so primeri izjem. Po Zakonu o varstvu otrok na spletu se ne bi šteli za škodljive ali nezakonite.
V skladu z zakonom o zaščiti otrok na spletu so starši odgovorni za skrb za svoje otroke, vendar internet staršem otežuje zaščito otroka pred spolnimi vsebinami. Zato je odgovornost na vlado, da zagotovi, da otroci ne dostopajo do škodljivega gradiva na spletu. Čeprav Zakon o zaščiti otrok na spletu od distributerjev zahteva, da preverijo identiteto in starost osebe, tisti, ki niso neposredno odgovorni za distribucijo gradiva, niso odgovorni. To ščiti ponudnike internetnih storitev in podjetja, ki gostijo spletna mesta, pred zaračunavanjem, če ena od njihovih strank mladoletniku distribuira škodljivo gradivo.