Zakon o socialni varnosti je zakon Združenih držav, sprejet leta 1935, v času predsedovanja Franklina Roosevelta. Primarni namen zakona je bil pomagati upokojencem z oblikovanjem pokojninskega sklada, ki bi ga usklajevala vlada. Ta zakon je bil delno sprejet kot odgovor na težave, ki so jih ljudje utrpeli med veliko depresijo. Vedno se je financiral z obdavčitvijo plačilne liste delavcev.
Človek po imenu Francis Townsend je bil v veliki meri odgovoren za spodbujanje gibanja za nekakšen nacionalni pokojninski program. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je ustanovil klub, v katerega so se lahko včlanili ljudje, če bi bili naklonjeni pokojnini. Končal je z milijoni članov, ti pa so podpisali peticijo, ki jo je dal predsedniku. Vlada se je odzvala z vzpostavitvijo socialne varnosti, vendar je bil Townsend pravzaprav zelo nezadovoljen s končnim izdelkom.
Stopnja obdavčitve in ugodnosti zakona o socialni varnosti so se skozi čas nenehno prilagajali, predvsem kot odziv na inflacijo. V nekaterih primerih te prilagoditve niso bile dovolj hitre in so sklad pustili v primanjkljaju. Prilagajanje višine dajatev in obdavčitve je pogosto politično obremenjeno vprašanje in zakonodajalcem je lahko težko narediti spremembe, odvisno od političnega ozračja. Zaradi dejstva, da so starejši pogosto najbolj aktivna skupina volivcev, je vprašanje še posebej težko obravnavati s političnega vidika.
Ena stvar, ki je pogosto povzročila neravnovesja v strukturi zakona o socialni varnosti, je pričakovana življenjska doba povprečnega Američana. Sčasoma je medicinska tehnologija na splošno izboljšala splošno pričakovano življenjsko dobo posameznikov. Včasih so bile stopnje obdavčitve za socialno varnost zbrane z veliko nižjo predpostavko o ravni starejšega prebivalstva, kar vodi v primanjkljaje in zahteve po zvišanju davkov, da se stvari izenačijo.
Obstaja nekaj dvoma o zmožnosti zakona o socialni varnosti, da bi v prihodnje zadovoljil naraščajočo populacijo starejših. Ena od velikih težav je, da je vlada pogosto uporabljala sredstva socialne varnosti v nujnih primerih za druge programe, nato pa teh sredstev pogosto ne nadomestijo. Mnogi strokovnjaki menijo, da bo za ohranitev delovanja programa potreben resen popravek. Nekatere ideje vključujejo zvišanje upokojitvene starosti, zvišanje davkov ali znižanje nadomestil. Mnogi strokovnjaki pričakujejo nekakšno kombinacijo več možnosti, drugi pa menijo, da bo potrebna kakšna druga rešitev.