Zakon o ščitu je zakon, ki ščiti ljudi pred določenimi pravnimi preiskavami. Zakoni o ščitih se najpogosteje uporabljajo za zaščito novinarske integritete in za zagotavljanje določene zaščite ljudem, vpletenim v primere spolnih napadov. Vsi narodi nimajo zakonov o ščitih in narava takšnih zakonov se zelo razlikuje, zakonodajalci pa predlagajo nenehne reforme takšnih zakonov.
V kontekstu novinarstva zakon o ščitu ščiti novinarske vire. Ideja je, da bi se ljudje morda bali obrniti se na novinarje z zaupnimi informacijami, če bi vedeli, da bi novinarje lahko prisilili, da razkrijejo svoje vire, in da bi to ogrozilo integriteto novic. Zakoni o ščitih dovoljujejo novinarjem, da svojim virom zagotovijo, da bodo ostali zaupni, kar omogoča novinarjem, da dobijo boljše zgodbe.
V klasičnem primeru uporabe zakonov o ščitih za zaščito novinarjev in njihovih virov sta novinarja Washington Posta Bob Woodward in Carl Bernstein zavrnila razkritje identitete »Globoko grlo«, vira, ki sta ga uporabila za svoje prelomno razkritje škandala Watergate. Kljub pritisku, da bi razkrili svoj vir, so to zavrnili, dokler se leta 2005 Deep Throat ni izkazal.
Po zakonu o ščitu lahko novinar zavrne odgovarjanje na vprašanja, ki bi lahko ogrozila njegove vire. To bi lahko obravnavali kot zaščito, podobno tisti, ki jo nudijo žvižgačem v nekaterih državah, s ciljem pridobiti informacije v javnosti, hkrati pa zaščititi vir teh informacij pred posledicami. Novinarski viri redno tvegajo, da bodo izgubili službo ali se soočili s pravnimi kaznimi za zagotavljanje informacij, in se za zaščito zanašajo na zakone o ščitih.
Nekateri trdijo, da ima zgodba večjo težo, ko je vir razkrit, novinarji pa zagotovo raje uporabljajo vire, ki jih lahko identificirajo in citirajo, saj to poveča celovitost zgodbe. Vendar pa obstajajo situacije, v katerih je morda potreben anonimen vir, ti viri pa so lahko kritični in neprecenljivi, zlasti v primeru velikih novic. Z zakonom o ščitu za zaščito lahko novinarji z zaupanjem dostopajo do takšnih virov.
V primerih spolnih napadov se zakoni o ščitu uporabljajo za zaseg škodljivih dokazov. Na primer, če žrtev posilstva ni bila devica, bi te informacije lahko obravnavali kot škodljive, zato obramba ne bi smela opozoriti na to temo. Zakoni o ščitih se uporabljajo tudi za prikrivanje identitete žrtev spolnega napada in za zaščito pred tem, da bi morali sodelovati v škodljivih pričanjih. Obramba na primer ne more zaslišati priče o njeni ali njeni spolni zgodovini v državah z zakonom o ščitu pred posilstvom.