Zakon o rasni diskriminaciji je bil sprejet v Avstraliji leta 1975 in določa, da je nezakonito diskriminirati ljudi na podlagi njihove rase, barve kože, etnične pripadnosti in priseljenskega statusa. Zakon ni zajemal drugih vrst diskriminacije, kot je diskriminacija na podlagi spolne usmerjenosti, ki so bile kasneje zajete v kasnejši zakonodaji, kot je Zakon o spolni diskriminaciji iz leta 1984. V skladu z Zakonom o rasni diskriminaciji so bila številna diskriminatorna dejanja razglašena za nezakonita. Na primer, v nasprotju z zakonom je zavrniti delo, storitve, izobraževanje ali dostop do prostorov na podlagi rase. Druga področja, ki jih zajema zakonodaja, vključujejo bivalne prostore, sodelovanje v klubih, dostop do vladnih programov in udejstvovanje v športu.
Zakon o rasni diskriminaciji je avstralski parlament sprejel leta 1975. Je del vrste diskriminacijskih aktov, sprejetih v Avstraliji, vključno z Zakonom o spolni diskriminaciji, Zakonom o starostni diskriminaciji, Zakonom o diskriminaciji invalidov in Zakonom o rasnem sovraštvu. Po letu 1986 je vsa diskriminacijska dejanja začela izvajati Avstralska komisija za človekove pravice (AHRC). AHRC sprejema in preiskuje pritožbe posameznikov, ki menijo, da so bili priča ali so bili žrtve rasne diskriminacije.
Zakon ima sankcionirane izjeme od lastnih pravil. Nekaterim posameznikom in skupinam ljudi je mogoče dodeliti posebno razlikovanje in privilegije ločeno od drugih, če potrebujejo vladno pomoč, da bi uspeli. Avtohtone skupine v Avstraliji so že dolgo obubožane in ekonomsko prikrajšane. Zakon določa posebno razlikovanje, po katerem lahko prejemajo ekonomsko pomoč. Seveda se takšna razlikovanja ne štejejo za diskriminacijo v nobenem grdem pomenu besede in zato ne kršijo duha dejanja.
Zakon o rasni diskriminaciji se ne uporablja samo za diskriminacijo, ampak tudi za rasno blatenje. Zaradi tega je nezakonito celo dajanje rasističnih žaljivih komentarjev na določenih območjih, na primer na spletnih blogih in klepetalnicah, na športnih dogodkih in med javnimi govori. Tehnično bi se lahko vsaka rasno žaljiva pripomba, objavljena v javnosti, po besedilu zakona štela za kaznivo dejanje. Dejanje vključuje tudi rasno žaljive umetnine, grafite in plakate. To je v velikem nasprotju s pristopom Združenih držav k rasni diskriminaciji, v katerem se izvajajo protidiskriminacijski zakoni, vendar rasno žaljivega govora zaradi pravice do svobode govora iz prvega amandmaja ni mogoče šteti za kaznivo dejanje.
Dejanje pozorno navaja mesta in okoliščine, v katerih bi bil dovoljen rasno žaljiv govor, na primer igralcev v predstavi, kjer je kaznivo dejanje izmišljeno in ne resnično. Druge izjeme so akademske publikacije in medijska poročila. Zakon o rasni diskriminaciji tudi priznava, da lahko obstajajo primeri, ko nekdo reče nekaj, kar bi lahko razlagali kot rasno žaljivo, vendar je bilo v kontekstu upravičeno.