Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) pravi, da je večina razvitih držav sprejela kronološko starost 65 let kot definicijo starejših. Zakon o oskrbi starejših se nanaša na zakonodajo, ki se nanaša na vprašanja, s katerimi se soočajo starejši. To vključuje, kako je zanje oskrbljeno, izvršljivost pogodb, ki jih sklenejo, in kako jih zdravstvene zavarovalnice obravnavajo. Kršitve zakonodaje, ki se nanašajo na starejše, imajo lahko civilne ali kazenske posledice, odvisno od zakonov, ki so kršeni.
Vsaka država v Združenih državah (ZDA) ima zakonodajo o oskrbi starejših. Vendar ti zakoni niso dosledni. To pomeni, da čeprav obstajajo odvetniki, ki so specializirani za zakon o oskrbi starejših, se nagibajo k temu, da se dodatno specializirajo za zakone svoje države. Tudi če se posebnosti zakonodaje razlikujejo, obstajajo določene teme, ki se do neke mere običajno obravnavajo.
Na primer, eden od glavnih ciljev večine zakonodaje o oskrbi starejših je zaščititi te posameznike pred zlorabo in izkoriščanjem ljudi, ki so prevzeli odgovornost kot njihovi skrbniki. Starejši ljudje so lahko fizično, psihično in finančno ranljivi, kar jim olajša izkoriščanje. Da se to ne bi zgodilo, pogosto obstajajo predpisi, ki določajo standarde za zdravstvene ustanove, ustanove za pomoč pri bivanju in osebje v teh podjetjih. Če ti posamezniki na določene načine kršijo zakonodajo o oskrbi starejših, je lahko posledica izguba licence, kar bi jim odvzelo možnost zagotavljanja profesionalne oskrbe starejših.
Nekateri predpisi obravnavajo vedenje družinskih članov, ki delujejo kot skrbniki. Zakon o varstvu starejših ureja tudi odnose med starejšimi in posamezniki, s katerimi so lahko pravno povezani. To vključuje računovodje, skrbnike in tiste s pooblastili. V mnogih jurisdikcijah se na primer dogovori in pogodbe, ki jih sklenejo starejši ljudje, štejejo za neizvršljive, če so bili sklenjeni pod neetičnimi pogoji ali če so skrajno nepošteni.
Ta vrsta zakona obravnava tudi, kaj se bo zgodilo, ko bo oseba umrla. Na splošno imajo starejši ljudje pravico imenovati izvršitelja svojega premoženja. Običajno lahko tudi določijo, kako želijo, da se preostala sredstva uporabijo ali razdelijo.
Starejši imajo običajno več zdravstvenih težav kot mlajši. Predpisi, ki usmerjajo zvezne socialne storitve, kot sta Medicaid in Medicare, se lahko štejejo za zakon o oskrbi starejših. Poleg tega ta vrsta zakona običajno opisuje vedenje zasebnih zavarovalnic. Veliko zakonodaje je namenjenih preprečevanju zavarovalnic, da nepošteno obravnavajo posameznike, ki so dosegli zadnje življenjske dobe.