Zakon o nacionalni prepovedi, znan tudi kot Volsteadov zakon, je bil zakon, ki ga je sprejel kongres Združenih držav leta 1919 skupaj z 18. amandmajem. Od leta 1920 do 1933 je zakon prepovedoval kakršno koli pijačo z vsebnostjo alkohola nad 0.5 odstotka. Leta 1933 je 21. amandma skupaj z Blaineovim zakonom razveljavil 18. amandma, ki je državam dal pooblastilo za nadzor nad vstopom alkohola na njihove meje in legalizacijo pijač z vsebnostjo alkohola več kot 3.2 odstotka.
Gibanje zmernosti
Okoli konca državljanske vojne je gibanje zmernosti začelo pridobivati zagon v ameriški sodobni literaturi o alkoholu, ki je pretiraval njegove učinke. Otrokom naj bi pripovedovali zgodbe o tem, kako je pijanec eksplodiral ob prižiganju vžigalice, v šolah pa bi možgane lahko dali v kozarec z alkoholom, da bi lahko učenci opazovali, kako se možgani spreminjajo v sivo gmoto in s tem doumeli negativne učinke alkohol. S prižnic so verski voditelji pogosto pridigali o boleznih, ki so lahko posledica uživanja alkohola, vključno z zlatenico in tremorjem. Ženske skupine so bile še posebej dejavne pri spodbujanju prohibicije, saj so menile, da alkohol uničuje domačo sfero.
S publikacijo The Temperance Education Quarterly so pisci ljudi učili o učinkih alkohola, ki naj bi temeljili na znanosti. Zagovarjali so teorijo, da bi lahko prišlo do notranjega človeškega izgorevanja zaradi pitja alkohola. Tudi pisci zmernosti so nastajanje alkohola in njegove učinke na človeško telo opisali tako, da se zdi snov gnusna in vzbuja strah pred posledicami uživanja.
Prekupčevalci in korupcija
Po sprejetju zakona o nacionalni prepovedi se je začela širiti ilegalna mreža prekupčevalcev. Al Capone je bil eden od ljudi, ki so imeli največ dobička v tem obdobju, saj je s prevozom alkoholnih pijač zaslužil na milijone ameriških dolarjev (USD), medtem ko je povprečni industrijski delavec zaslužil približno 1,000 USD na leto. Ljudje, ki si niso mogli privoščiti čiste pijače, so se morali zateči k denaturiranemu alkoholu, ki je imel nekaj hudih stranskih učinkov, vključno z Jakeovim stopalom, stanjem, ki povzroča paralizo rok in stopal. Kljub tem boleznim in celo nekaterim smrtnim primerom so prohibicionisti, zlasti tisti v Protisaloni ligi, odvračali vlado od preprečevanja trgovine s tako nevarno snovjo. Iz moralnih razlogov so menili, da si ljudje, ki pijejo alkohol, zaslužijo takšne posledice.
Med javnimi uradniki se je razširila tudi korupcija, saj je bila nezakonita trgovina z alkoholom izjemno donosna. Kmalu se je zaradi neučinkovitosti prohibicije veliko ljudi začelo zavzemati za razveljavitev zakona o nacionalni prepovedi, vključno z nekaterimi njegovimi najmočnejšimi podporniki, kot je John D. Rockefeller. V pismu The New York Timesu je Rockefeller zapisal, da čeprav je upal, da bo prepoved izboljšala družbeno moralo, se je zdelo, da jo je poslabšala. Mnogi drugi so se strinjali z Rockefellerjem, da negativni učinki prepovedi odtehtajo njene koristi. S 74 odstotki proti 26 odstotki je država glasovala za 21. amandma leta 1933.
Po prepovedi
Tudi po razveljavitvi zakona o nacionalni prepovedi se je nadaljevalo prohibicionistično gibanje, ki je dobilo zagon ob začetku druge svetovne vojne. Zagovorniki so želeli odstraniti alkohol iz vojaških oporišč, vendar je bilo sklenjeno, da je dovoljenje pitja v oporiščih ugodno za varnost pivcev. Vse bolj prevladujoč odnos do alkohola je bil, da mora biti uživanje zakonito, da ga lahko nadzorujemo. Sodobne organizacije, kot sta Mothers Against Drunk Driving (MADD) in Students Against Drunk Driving (SADD), služijo za opozarjanje javnosti na posledice, ki so lahko posledica neodgovornega uživanja alkohola.