Veliko ljudi je besedo »zločin« povezovalo z nasiljem. V resnici je velik odstotek storjenih kaznivih dejanj kršitev zakona o kaznivih dejanjih belih ovratnikov. Zakon o kaznivih dejanjih belih ovratnikov se nanaša na kazniva dejanja, ki jih praviloma storijo izobraženi strokovnjaki pri opravljanju svojega poklica. »Zločin belih ovratnikov« ni pravni izraz; vendar je to pogosto uporabljen izraz v pravni stroki. V okviru kazenskega prava za bele ovratnike lahko med drugim najdemo kazniva dejanja, kot so goljufije, poneverbe in trgovanje z notranjimi informacijami, pa tudi računalniško vdiranje, ponarejanje in podkupovanje.
Izraz “kriminal belih ovratnikov” je prisoten šele od poznih tridesetih let prejšnjega stoletja. Ime je dobil po ljudeh, ki so najverjetneje zagrešili zločine – poklicnih moških, ki so v tistem času na delo vsak dan običajno nosili srajce z belim ovratnikom. Posledično je bila zakonodaja, ki obravnava kazniva dejanja, ki jih večinoma zagrešijo izobraženi strokovnjaki višjega razreda, postala znana kot kazensko pravo belih ovratnikov.
Goljufije in poneverbe sta dve najpogostejši vrsti kaznivih dejanj belih ovratnikov. Goljufija vključuje namerno prevaro ali lažno predstavitev dejstva, ki osebo spodbudi, da stori nekaj, česar sicer ne bi storila. Na splošno goljufija povzroči, da se žrtev loči od denarja pod napačnim prepričanjem, da v zameno dobi nekaj vrednega. Oseba je kriva poneverbe, če si z goljufijo prilasti denar, ki ji ne pripada.
Računalniška kazniva dejanja in kazniva dejanja kraje identitete so v digitalni dobi vse pogostejša. Obstaja nešteto priložnosti za nekoga, ki ima dostop do digitalnih informacij, da izkoristi uporabo informacij v nezakonite namene. Prav tako kazniva dejanja, kot je trgovanje z notranjimi informacijami, zagreši nekdo, ki ima zasebne podatke o borzi in jih uporablja v svojo korist.
V praksi se kazensko pravo belih ovratnikov ne razlikuje od katerega koli drugega kazenskega prava. Vsako od kaznivih dejanj, ki se štejejo za kaznivo dejanje belih ovratnikov, se obtoži kot kaznivo dejanje in se kaznuje na enak način kot katero koli drugo kaznivo dejanje. Razlika je ponavadi le v vrsti osebe, ki stori kazniva dejanja. Zaradi narave kaznivih dejanj belih ovratnikov lahko kazniva dejanja stori samo nekdo, ki je na položaju oblasti ali ima dostop do privilegiranih ali zasebnih informacij. Vendar zakon ne razlikuje med obtoženci.