Zakon o javnih naročilih je zakon, ki je bil razvit za zagotovitev, da se blago in storitve, ki jih kupi državni subjekt, pridobijo na pošten, odprt in upravičen način. Takšen zakon lahko vsebuje veliko delov, vključno z izjavo o potrebah, objavami zahtev za ponudbo, upravnimi premisleki in odprtimi postopki oddaje v najem. To zagotavlja raven poštenosti, zlasti kadar zasebni izvajalci licitirajo za zadevne artikle. Zakon o javnih naročilih lahko zahteva javno ponudbo ali objavo le, če so izpolnjeni določeni pragovi in pogoji.
Glavna stvar, ki jo poskuša zakon o javnih naročilih narediti, je zagotoviti odprtost med ponudniki. Za to zakon pogosto zahteva več stvari. Državni organ mora objaviti javno objavo, da išče ponudbe za določen projekt, izdelek ali storitev. Te ponudbe morajo vsebovati informacije v zvezi s ponudbo, vključno z obsegom ponudbe in rokom dostave. Ponudbe je treba nato javno odpreti, običajno na javni seji organa, ki odloča o dodelitvi.
Če se ti postopki ne upoštevajo, se lahko ponudnik ali javnost pritoži na zadevo. V Združenih državah Amerike, na primer, pritožbe na zvezne ponudbe običajno obravnava vladni urad za odgovornost, ki sprejema odločitve o pritožbah skoraj vsak dan. Če je prišlo do kršitve, lahko agencija, ki obravnava pritožbo, razglasi oddajo ponudbe za nično. Ko se to zgodi, je treba za projekt ponovno oddati ponudbo ali pa je v nekaterih primerih mogoče oddati naročilo drugi stranki.
Zakon o javnih naročilih običajno ne zahteva, da se vse ponudbe odprejo za javnost. Zakon običajno dovoljuje izjeme v številnih različnih zadevah, vključno z naročili, ki ostanejo pod določeno ceno, v izrednih razmerah in naročilih, ki lahko zahtevajo specializacijo, ki jo lahko obravnava le nekaj podjetij. Nekatere od teh omejitev so lahko predmet pritožbe.
Poleg zagotavljanja, da imajo zasebna podjetja možnost pregleda in ponudb za nekatere stvari, ima zakon o javnih naročilih na splošno tudi druge določbe in jezik nadzora. Nekateri zakoni na primer določajo, kdo lahko odobri nakup in kdaj ima pooblaščeni kupec lahko navzkrižje interesov. Tisti, ki takšne nakupe opravijo v nasprotju z zakonodajo o javnih naročilih, bi lahko odgovarjali tako na kazenskem kot na civilnem sodišču.