Številni zakonodajni akti po svetu se imenujejo »Zakon o javnem zdravju«, ki odraža globalni interes za ohranjanje javnega zdravja in ustvarjanje zakonodaje, ki financira javnozdravstvene pobude, kodificira glavne probleme javnega zdravja in ustanavlja vladne agencije za nadzor javnosti. zdravstveni problemi. Več držav ima več takšnih dejanj, ki odražajo spreminjajoče se skrbi in stališča glede javnega zdravja in bolezni, skupaj s potrebo po novi zakonodaji za spopadanje s pojavom novih groženj javnemu zdravju.
Najbolj znan od teh zakonov je verjetno Zakon o javnem zdravju iz leta 1848, sprejet v Veliki Britaniji. Ta prelomna zakonodaja se je pojavila kot odgovor na znamenito sanitarno poročilo Edwina Chadwicka. Chadwick je naredil izčrpno raziskavo o Veliki Britaniji, pri čemer je opredelil številna sanitarna vprašanja, zlasti v urbanih območjih, in predlagal, da mora vlada sprejeti ukrepe za zaščito javnega zdravja, da bi se izognila prihodnjim epidemijam bolezni in na splošno nesanitarnim razmeram.
S tem zakonom so bili ustanovljeni uradni odbori za javno zdravje in jasno je bila pojasnjena odgovornost skupnosti. Namesto da bi sanitarije prepustil naključju, je zakon nalagal formalno organizacijo oskrbe z vodo, kanalizacije in odvoza smeti, s ciljem, da so skupnosti čistejše, varnejše in prijetnejše za bivanje. Zakon je imel številne šibke točke, vendar je to pomenilo začetek spremembe v odnosu do sanitarij, pri čemer so se narodi začeli zavedati, da javnega zdravja ni mogoče prepustiti naključju.
V Veliki Britaniji je bil leta 1875 sprejet še en zakon o javnem zdravju, ki je posebej obravnaval vprašanja mestnih sanitarij, zlasti podstandardne življenjske razmere. Ustvaril je strožji gradbeni predpis za obravnavanje hudih kršitev, zaradi česar so britanska mesta varnejša in bolj zdrava za svoje prebivalce. Kot kažejo sodobni spisi, je bilo to dejanje zelo potrebno in bi ga verjetno bilo močneje ubesediti.
Združene države so sprejele tudi pomemben zakon o javnem zdravju v obliki zakona o javnem zdravstvu leta 1946, ko so organizirale javne zdravstvene službe v ZDA in ustvarile boljše financiranje javnega zdravja. Zakon je bil večkrat spremenjen, da se dodajo sredstva za dodatne vzroke in da se bolje opredelijo grožnje in politike javnega zdravja. Tisti, ki jih zanimajo sami, si lahko ogledajo naslov 42 zakonika Združenih držav Amerike in se pripravijo na dolgo branje. Naslov 42 obravnava tudi javno blaginjo in nekatera vprašanja državljanskih pravic.