Zaklepanje subvencije je fizična funkcija mobilnega telefona, ki omejuje, s katerimi karticami SIM bo deloval. Čeprav obstajajo druga imena za tehnologijo, se zaklepanje subvencij običajno nanaša na telefon, ki je omejen na delovanje v določenem omrežju. To je zato, ker se takšni telefoni običajno prodajajo po nizki ceni, pri čemer omrežje proizvajalcu plača subvencijo.
Subvencionna ključavnica deluje s komunikacijskim sistemom GSM, najpogostejšim tipom mobilnega telefona na svetu. Omejuje kartice SIM, ki bodo delovale v telefonu. Kartica SIM povezuje telefon z določenim omrežjem in brez nje telefon ne more klicati ali sprejemati klicev, z izjemo klicev služb v sili v nekaterih državah. Te omejitve lahko zajemajo državo, iz katere prihaja kartica SIM, omrežje, ki zagotavlja kartico SIM, ali oboje. Telefon je mogoče tudi omejiti na eno kartico SIM.
Običajno se izraz “zaklepanje subvencij” nanaša na omejitev omrežja. To je zato, ker bodo mnoga omrežja, zlasti tista, ki prodajajo telefone sama, plačala subvencijo proizvajalcem, kar pomeni, da je nakupna cena za potrošnika nižja, kot bi bila sicer, in je lahko celo nižja od stroškovne cene. V zameno za to subvencijo bo omrežje poskušalo preprečiti, da bi ga potrošnik uporabljal z drugim omrežjem. Čeprav je to včasih mogoče doseči z obveznim sporazumom o storitvah, je zaklepanje subvencije potrebno, da stranka s plačljivim delom prepreči, da bi telefon dobil poceni in nato svoje podjetje odpeljal drugam.
V večini primerov je mogoče zaklepanje subvencije odstraniti z vnosom kode. Nekatera omrežja bodo to kodo zagotovila v zameno za plačilo. Ta pristojbina je namenjena kritju izgube dohodka zaradi prihodnje uporabe telefona. V nekaterih primerih je algoritem, ki pretvori edinstveno identifikacijsko kodo telefona, znano kot številka IMEI, v kodo za odklepanje ušel ali ukraden. To omogoča neodvisnim podjetjem, da uporabnikom telefona zagotovijo kode za odklepanje po nižji ceni od omrežnih stroškov.
Pravni položaj glede zaklepanja in odklepanja subvencij se v različnih državah razlikuje. V Združenih državah je bilo od leta 2010 odklepanje telefona izrecno izvzeto iz Zakona o avtorskih pravicah digitalnega tisočletja. To pomeni, da je zakonito odkleniti telefon in ga zagnati v katerem koli omrežju. Nekatera omrežja opozarjajo, da se s tem razveljavi vsaka garancija za slušalko. Pomembno je omeniti, da čeprav pogodbena stranka morda lahko zakonito odklene telefon, bo običajno še vedno morala plačati storitev prvotnega ponudnika v času trajanja pogodbe.