Kaj je zajčja podgana?

Zajčja podgana je rod le dveh nenavadnih glodalcev v družini Conilurus, ki živi predvsem ob obali Avstralije. Prepoznamo ga po edinstvenem repu in dolgih zajčjih ušesih. Število enega preživelega pripadnika te vrste upada, drugega pa že velja za izumrlega.

Majhna zajčja podgana s grmastim repom je edini preživeli pripadnik te vrste. Tehta le 1/3 funta (150 g) in je pokrit s svetlo rjavim krznom s kremastim trebuhom in dolgim ​​čopastim repom. Najraje živi ob obali na severnem ozemlju Avstralije v gozdovih evkaliptusa in travišč.

Zajčja podgana je zelo posebna glede tega, kje si ustvari dom in gnezdi le v votlih hlodih evkaliptusa pod trajnimi travami ali v krošnjah palm. Mesto gnezdenja bo pogosto menjalo, običajno vsakič, ko se rodi novo leglo dojenčkov. Kunčja podgana se običajno skoti večkrat na leto, po 28 dneh gestacije. Dojenčki so ob rojstvu rožnati in brez dlak, z zaprtimi očmi in ušesi, ki se morda ne odprejo skoraj dva tedna.

Medtem ko zajčje podgane podnevi gnezdijo med krošnjami dreves, so nočne in se večino noči spuščajo na tla, da bi si našle hrano. Njihova prehrana je raznolika in je sestavljena iz semen, sadja, trave in listov. Občasno se bodo hranili tudi z majhnimi nevretenčarji, vključno s pajki in kobilicami.

Populacija kunčjih podgan se je v zadnjih letih zmanjšala za več kot 50 %. To pripisujejo boleznim in plenilcem, zlasti divjim mačkam. Lahko je tudi posledica sprememb habitata zaradi škode zaradi požarov, rudarjenja in krčenja gozdov. Prekomerna paša živine je povzročila tudi zdesetkanje območij za krmo na mnogih območjih, kjer je ta glodalec nekoč uspeval.

Zajčja podgana s grmičastim repom je v Avstraliji navedena kot ogrožena, kar pomeni, da hitro izginja s planeta in ji grozi skorajšnje izumrtje. Druga vrsta, belonoga zajčja podgana, naj bi že izumrla, saj nobene od njih niso opazili že več kot sto let. Avstralija trenutno poskuša ponovno naseliti zajčjo podgano na severnem ozemlju, zlasti na lokacijah z nizko požarno nevarnostjo. Oblasti poskušajo tudi sodelovati z aboridžinsko populacijo, da bi zmanjšale količino divjih mačk na območjih, kjer te podgane še živijo.