Zahodna filozofija zajema vso filozofsko misel zahodne civilizacije. To zajema raznolik nabor filozofov in idej, od Sokrata do Nietzscheja. Zahodna regija je nekoč pokrivala klasično rimsko in grško kulturo, nato vso Evropo in zdaj vključuje dele novega sveta, kot sta Severna Amerika in Avstralija. Zahodna filozofija je razdeljena na štiri široke dobe: klasično, srednjeveško, renesančno in moderno.
Grški filozofi so verjeli, da je zahodna filozofija nastala s Talesom iz Jonije. Ionia je regija današnje Turčije v Anatoliji, nekoč pa je bila grška mestna država na Egejskem morju. Thales je bil prvi, ki je ločil filozofsko misel od mitologije in religije. To ga je naredilo za najvplivnejšega predsokratskega filozofa.
Najvplivnejši klasični filozof od vseh v zahodni filozofiji je Sokrat. Najbolj se ga spominjamo po razvijanju sokratske ironije in sokratove metode učenja/razprave. Sokrat je znan tudi po prepričanju, da je moder človek nekdo, ki ve, da nič ne ve.
Njegov učenec Platon je zapisal njihove razprave in kasneje uveljavil ideje, kot sta politična filozofija v svoji ‘Republiki’ in ideja o platonski ljubezni. Verjel je tudi, da sta znanje in prepričanje dva elementa, ki ju ločuje utemeljitev; to pomeni, da je imelo znanje dokaz, medtem ko je vera imela le vero. Platon je ustanovil prvo zahodno filozofsko šolo, ki jo je na koncu leta 529 AD zaprl Justinijan I., ker je veljala za grožnjo krščanstvu.
Ko se je krščanstvo razvilo in prevzelo institucije Zahodnega in Vzhodnega rimskega cesarstva, je začelo prevladovati tudi v filozofski misli. Večina filozofskih prizadevanj je bila usmerjena v dokazovanje Božjega obstoja. Krščanska filozofija je temeljila na idejah iz judovske in islamske tradicije, vendar se je znašla v sporu s klasično grško filozofijo. Tomaž Akvinski je pozneje to dvoje spravil.
Krščanska prevlada nad zahodno filozofijo se je končala z reformacijo ob koncu 15. stoletja. Pod vodstvom verskih voditeljev, kot sta Martin Luther in John Calvin, je vodila do razprav o svobodni volji ter naravi vere in Boga. Z razbijanjem kalupa je omogočil tudi razvoj politične filozofije pod Niccolom Machiavellijem, humanizma pod Erazmom in znanosti pod filozofi, kot sta Kopernik in Galileo Galilei.
V času razsvetljenstva je znanost prišla v ospredje in tako kot pri Thalesu 2,000 let prej se je zahodna filozofija ločila od religije in mitologije. To je pripeljalo do tako raznolikih filozofov, kot sta Jean-Jacques Rousseau, ki je imel ideje o pedagogiki, in Rene Descartes. Soren Kierkegaard je pomagal odpeljati filozofijo stran od abstraktnih pojmov in nazaj k vprašanjem, ki so prizadele navadnega človeka. Pod temi filozofi in drugimi, kot sta Sigmund Freud in Noam Chomsky, se je filozofija s pomočjo sodobne tehnologije preselila na vsa področja življenja od psihologije do jezikoslovja.