Zahodna fikcija je izraz, ki se uporablja za opis zgodb, ki obravnavajo zahodno mejo v Združenih državah, predvsem v 1800-ih. Te zgodbe imajo veliko skupnih tem, vključno z bojem za ustvarjanje prava v brezpravnem okolju, težavami pri preživetju na neurejeni meji in konfliktom med domačimi Američani in novimi evropskimi naseljenci. Številne od teh zgodb so zasnovane predvsem za zabavne namene, kar nekaj pa je lahko zelo kratkih in hitrih branj. Zahodnjaška leposlovja je prisotna od 1800-ih, od 1980-ih pa je postala manj priljubljena.
Žanr starozahodne fantastike se je pravzaprav rodil v obdobju, ko so se odvijali dogodki, ki popolnjujejo zgodbe. Ljudje v vzhodnem delu Združenih držav so bili zelo radovedni, kakšno je življenje na zahodu, in avtorji so začeli pisati majhne knjige o zahodnih izkušnjah, od katerih je večina pripovedovala zgodbe o pustolovščini. Te zgodbe so bile pogosto pretirane zaradi zabave in so ustvarile veliko skupnih kulturnih idej o starem zahodu, vključno z nekaterimi, ki še vedno obstajajo.
Eden od glavnih poudarkov zahodne fikcije je ideja brezpravnosti. Ljudje na vzhodu so imeli v tistem času veliko strožje zakone in bilo je veliko radovednosti glede življenja v kraju, kjer so ljudje na splošno sprejemali in uveljavljali svoje zakone. Obstajal je občutek, ki je pogosto na splošno veljal, da je zelo nevarno živeti na zahodu, ker pogosto ni bilo zakona, ki bi ljudi zaščitil pred kriminalci. Posamezniki so se morali pogosto oborožiti kot način za uveljavitev osnovne vrste civilizacije, nekatere zahodne fikcije pa se osredotočajo na navadne ljudi, ki so bili prisiljeni soočiti se z nevarnimi izobčenci.
Obstaja tudi veliko zahodnih fiktivnih zgodb o zločincih proti takratnim zakonodajalcem. V mnogih primerih se te zgodbe osredotočajo na šerifa, ki ga prehiteva cela tolpa izobčencev in je prisiljen stati sam, da bi zaščitil svoje mesto. V drugih situacijah je lahko šerif na nek način nekakšen superjunak, ki se s svojo pametjo in neverjetno spretnostjo s pištolo lahko spopade s katerim koli zlobnecem, s katerim se sooči.
Nekatere druge zgodbe zahodne fikcije se osredotočajo na slabe fante namesto na dobre fante. Te zgodbe bodo običajno skušale pokazati, zakaj odmetnik v resnici ni tako slaba oseba, tako da mu dajo številne sočutne lastnosti. V nekaterih primerih se lahko z odmetniki obravnavajo kot z ameriškimi Robin Hoodi iz 19. stoletja, ki se zoperstavljajo zatiranju avtoritarnih zakonov in pomagajo tistim, ki imajo manj sreče.
Drug ključni element, ki se pogosto pojavlja v zahodni fikciji, je konflikt med zahodnimi Indijanci in naseljenimi vzhodnjaki. Nekatere od teh zgodb so včasih veljale za rasno neobčutljive zaradi načina, kako so bili upodobljeni Indijanci. Drugi so bolj enakopravni in se morda celo potrudijo, da pokažejo obe strani konfliktov, ki so se zgodili. Na splošno so te upodobitve z leti postale bolj uravnotežene in v prvih dneh so bile na splošno veliko bolj neobčutljive.
Strokovnjaki menijo, da je zahodna leposlovja že kar nekaj časa postopoma propadala. Nekoč je bil to eden najbolj priljubljenih žanrov, vendar ni več tako. Večji založniki ne objavljajo več veliko novih zahodnih zgodb, vendar imajo nekateri starejši avtorji še vedno dovolj priljubljenosti, da dobijo precejšnje število ponatisov.