Zagovornik žrtev je oseba, ki deluje v kazenskopravnem sistemu in deluje kot podpora žrtvam kaznivih dejanj s ponudbo različnih storitev, od pravne pomoči do čustvene pomoči. Na splošno ima poleg izkušenj pri delu s posamezniki v travmatičnih okoliščinah izobrazbo s področja kazenskega pravosodja, socialnih storitev ali podobnega področja. Zagovorniki so običajno na voljo prek lokalnih postaj kazenskega pregona ali drugih državnih ali regionalnih državnih odvetniških uradov. Svoje storitve lahko ponujajo tudi neprofitne zagovorniške skupine za določena kazniva dejanja, kot so organizacije za nasilje v družini ali krizni centri za posilstva.
Ena od glavnih vrst storitev, ki jih zagovornik žrtve običajno najprej zagotovi, potem ko pride v stik z žrtev, je takojšnja nujna pomoč ali pomoč. To se običajno zgodi takoj po tem, ko se kaznivo dejanje zgodi ali je prijavljeno. Nujna pomoč lahko vključuje kakršno koli pomoč, ki je potrebna za zadovoljevanje osnovnih potreb žrtve po kaznivem dejanju, na primer zagotavljanje zatočišča, hrane ali drugih nujnih potreb.
Druga vrsta takojšnje storitve, ki jo nudijo ti posamezniki, so obvestila tretjim osebam, da jih obvestijo o kaznivem dejanju in stanju žrtve. Žrtev lahko od zagovornika zahteva, da se pogovori s svojimi družinskimi člani ali prijatelji, da jih obvesti o situaciji. Zagovornik lahko poskrbi tudi za druge praktične zadeve, kot je obveščanje delodajalca žrtve o kaznivem dejanju, če se ta ne more vrniti na delo. Če je žrtev resno telesno poškodovana ali trpi zaradi čustvenih težav, ki ji onemogočajo delo, lahko zagovornik stopi v stik z upniki žrtve in poskuša določiti začasno premor ali znižanje plačil.
Ko so poskrbljeno za neposredne potrebe žrtve, bo zagovornik običajno začel pomagati žrtvi pri vodenju skozi različne korake pravnega postopka. Žrtev morda ne zna prijaviti kaznivega dejanja, izpolniti potrebno dokumentacijo ali ponuditi pričanje na sodišču, ali pa je preveč travmatizirana ali fizično poškodovana, da bi to storila. Zagovorniki žrtev lahko svetujejo žrtvam, kako najučinkoviteje pričati kot priča na sodišču, kako vložiti odredbo o prepovedi približevanja, da bi preprečili, da bi domnevni zločinec stopil v stik z njim ali njo, ali kako pridobiti premoženje, ki je bilo uporabljeno kot dokaz, ko je primer končan.
Zagovorniki nudijo tudi čustveno podporo žrtvam kaznivih dejanj, da jim pomagajo pri soočanju s posledicami in morebitnimi čustvenimi težavami, ki so posledica tega. Žrtve lahko prejmejo svetovanje neposredno od svojih zagovornikov. Če ima žrtev kaznivega dejanja obsežne težave po zločinu, lahko njen zagovornik priporoči skupino za podporo, da lahko žrtev komunicira z drugimi, ki so doživeli iste dogodke. Če se zdi, da žrtve trpijo zaradi duševnih težav, ki ovirajo njihovo zmožnost delovanja v vsakdanjem življenju, kot je depresija ali posttravmatska stresna motnja, jih zagovorniki lahko nato napotijo k psihiatrom, ki so specializirani za krizno svetovanje.