Zagovornik je nekdo, ki govori v imenu nekoga drugega. Izraz se v pravni stroki pogosto uporablja za opis nekoga, ki je prejel pravno usposabljanje, ki mu omogoča zastopanje drugega posameznika v pravnih okoljih, kot so sodne dvorane in zaslišanja. Ljudje lahko zagovarjajo tudi neformalno, na primer, ko nekdo napiše pismo uredniku časopisa, da spregovori o vprašanju skupnosti.
Ta izraz izvira iz latinskega advocare, »poklicati k svetovalcu«. Ko so človeške družbe postajale vse bolj zapletene, se je kot odgovor pojavilo pravno področje, ki je ustvarilo ekipo strokovnjakov, ki so se specializirali za pravna vprašanja in bi lahko pomagali ljudem, ki se spopadajo s pravnimi zadevami. Zagovorniki so del tega poklica, saj nudijo nasvete ali svetovanje ljudem, ki ne poznajo pravnega sistema, in tudi govorijo za ljudi, ki sami nimajo zmožnosti.
Klasičen primer zagovornika so zagovorniki, ki se uporabljajo v storitvah za otroke in družine v mnogih regijah sveta. Ti posamezniki se srečujejo z otroki in družinami, da zberejo informacije in obveščajo otroke in družine o njihovih pravicah in odgovornostih, ter poročajo sodnikom in članom osebja. Na primer, otrok, ki je morda podvržen zlorabi, se lahko sreča z zagovornikom, ki bi ugotovil, ali je bil otrok zlorabljen ali ne, in kaj bi lahko bilo najboljše ukrepanje.
Ljudje delujejo tudi kot zagovorniki posameznikov, ki se pogajajo o zdravstvenem sistemu, žrtev kaznivih dejanj, ločitvenih parov in mnogih drugih posameznikov. V nekaterih primerih so zagovorniki preprosto strastni prostovoljci, v drugih primerih pa so morda prejeli posebno usposabljanje, plačajo pa jih njihove stranke ali organizacije. Sodelovanje z zagovornikom je lahko zelo koristno za nekoga, ki se poskuša premakniti v izkušnjo, ki je ne pozna, in zagovornik si lahko zagotovi več pravic in drugih oblik pomoči, kot bi jih nekdo zmogel sam.
Nekdo, ki ga zanima delo odvetnika, bi moral razmisliti o vrsti zagovorništva, ki ga želi opravljati, in se tam ustrezno izobraževati. Na primer, zagovorniki družine so lahko diplomanti psihologijskih programov ali pa so se udeležili tečajev in delavnic za pridobitev certifikatov, medtem ko je zagovornik, ki dela za okoljsko organizacijo, da brani okolje in se zanj zagovarja, kadar je le mogoče, preprosto navdušen nad okoljem, včasih s podporo visokošolske izobrazbe.