Zagotavljanje kakovosti (QA) je pristop, ki je osredotočen na proces, da se zagotovi, da podjetje ali organizacija zagotavlja najboljše možne izdelke ali storitve. Povezan je s kontrolo kakovosti, ki se osredotoča na končni rezultat, kot je testiranje vzorca artiklov iz serije po proizvodnji. Čeprav se ti izrazi včasih uporabljajo zamenljivo, se zagotavljanje kakovosti osredotoča na izboljšanje in izboljšanje procesa, ki se uporablja za ustvarjanje končnega rezultata, namesto da se osredotoča na sam rezultat. Med deli procesa, ki jih QA obravnava, so načrtovanje, načrtovanje, razvoj, proizvodnja in servis.
Shewhartov cikel
Obstaja veliko orodij za zagotavljanje kakovosti, ki jih organizacije lahko uporabljajo in ki jim bodo pomagala voditi skozi korake, ki so potrebni za zagotovitev, da so njihovi procesi čim bolj učinkoviti in produktivni. Eno najbolj priljubljenih orodij se imenuje Shewhartov cikel, ki ga je razvil dr. W. Edwards Deming, ameriški svetovalec za upravljanje iz 20. stoletja, ki je orodje poimenoval po svojem sodelavcu Walterju A. Shewhartu. Ta cikel zagotavljanja kakovosti je sestavljen iz štirih korakov: načrtujte, naredite, preverite in ukrepajte (PDCA). Na koncu Shewhartovega cikla, ki se imenuje tudi Demingov cikel ali cikel PDCA, se koraki ponovijo, da se zagotovi, da se proces nenehno ocenjuje in izboljšuje.
Štirje koraki
Med prvim korakom cikla PDCA, načrtom, mora organizacija določiti svoje cilje in določiti procese ali spremembe v procesih, ki so potrebni za doseganje želenih rezultatov. Drugi korak, Do, je, ko so procesi ali spremembe razviti in preizkušeni. V tretjem koraku, Check, se procesi ali spremembe spremljajo in ocenjujejo, da se ugotovi, ali rezultati izpolnjujejo vnaprej določene cilje. Zadnji korak, dejanje, je, ko so dejanja, ki so potrebna za doseganje želenih izboljšav, v celoti implementirana v proces. Cikel se lahko nato ponovi in začne z načrtovanjem novih ciljev.
Odličnost v vsaki komponenti
Shewhartov cikel je lahko učinkovita metoda za zagotavljanje kakovosti, saj analizira obstoječe pogoje in metode, ki se uporabljajo za zagotavljanje izdelka ali storitve strankam. Cilj je zagotoviti, da je odličnost neločljiva v vsaki komponenti procesa. Zagotavljanje kakovosti pomaga tudi ugotoviti, ali so koraki, ki se uporabljajo za zagotavljanje izdelka ali storitve, primerni za čas in pogoje. Poleg tega, če se cikel ponavlja skozi celotno življenjsko dobo izdelka ali storitve, pomaga izboljšati učinkovitost podjetja, saj zagotavlja, da se proces vedno izpopolnjuje in izboljšuje.
Pozor na podrobnosti
Zagotavljanje kakovosti zahteva določeno stopnjo podrobnosti, da se lahko v celoti izvaja na vsakem koraku. Načrtovanje, na primer, lahko vključuje določanje posebnih ravni kakovosti ali merljivih rezultatov, ki jih želi organizacija doseči. Preverjanje bi lahko vključevalo testiranje in druge objektivne meritve za ugotavljanje, ali so bili cilji izpolnjeni, ne pa zgolj subjektivno ocenjevanje kakovosti. Delovanje bi lahko pomenilo popolno revizijo v proizvodnem procesu za odpravo tehnične ali kozmetične napake ali zelo majhne spremembe za izboljšanje učinkovitosti ali natančnosti.
Konkurenca pri zagotavljanju specializiranih izdelkov in storitev pogosto povzroči preboj, pa tudi dolgoročno rast in spremembe. Zagotavljanje kakovosti potrjuje, da je vsaka ponudba za stranke, ne glede na to, ali je nova ali razvita, izdelana in ponujena z najboljšimi možnimi materiali, na najbolj celovit način in po najvišjih standardih. Cilj preseči pričakovanja strank v merljivem in odgovornem procesu zagotavlja zagotavljanje kakovosti.