Zaganjalnik kosilnice se uporablja za zagon kosilnice z vrtenjem ključa. Tradicionalni način zagona kosilnice vključuje vlečenje vrvi, da obrnete motor. Z namestitvijo akumulatorja in zaganjalnika kosilnice na kosilnico postane naloga zagona motorja veliko manj utrujajoča. Obstajajo celo vrhunske potisne kosilnice, ki uporabljajo električni zaganjalnik za kosilnico, da oživijo motor.
V osnovni zasnovi zaganjalnika kosilnice mnogih kosilnic je vgrajen tudi sistem električnega polnjenja kosilnice. Zaganjalnik kosilnice ne samo, da obrne motor, ampak tudi polni baterijo. Žične ščetke v notranjosti zaganjalnika so zasnovane tako, da proizvajajo električni tok in ga pošiljajo v akumulator, ko motor deluje. To je mogoče doseči na enega od dveh načinov: zaganjalnik kosilnice lahko povežete z vztrajnikom motorja z zobnikom ali jermenom. Zaganjalnik kosilnice na jermenski pogon je v večini primerov najtišji, pri čemer je enota z menjalnikom nekoliko bolj hrupna.
Kosilnice uporabljajo majhno baterijo, ki jo je mogoče enostavno shraniti v omejevalnem prostoru, ki je namenjen v ohišju kosilnice. Ta uporaba majhne baterije zmanjša razpoložljivo shranjeno energijo, ki je potrebna za preklop in zagon motorja. To zahteva, da je zaganjalnik kosilnice v najboljšem stanju, da lahko kosilnico zaženete. Pogosto se začne zaganjalnik počasi vleči in vrteti, deloma zaradi močne vročine motorja.
Prostorske omejitve prisilijo, da je večina zaganjalnikov nameščena v neposredni bližini izpušnih plinov motorja ali znotraj karoserijskih plošč, vse izven toka hladnega zraka. Ta toplota lahko posuši mazalno mast iz zaganjalnika in poškoduje žico v notranjosti zaganjalnika, zaradi česar se trdo obrne. Akumulator je prisiljen delati močneje, ko poskuša obrniti zaganjalnik, kar povzroči hitro izgubo razpoložljive moči baterije. Pogosto se izkaže, da je pokvarjena baterija pokvarjen zaganjalnik kosilnice.
Redno vzdrževanje, vključno s čiščenjem umazanije in prahu z zaganjalnika ter nanašanjem lahkega olja na gred zaganjalnika, bo preprečilo prezgodnjo okvaro. Med skladiščenjem izven sezone je priporočljiv občasni zagon kosilnice. To preprečuje, da bi se zaganjalnik zataknil zaradi oksidacije in nastajanja umazanije zaradi daljšega obdobja neuporabe.